Старый город, основанный в IX веке, хранит один из старейших и самых престижных университетов Великобритании — Оксфордский университет. Это единственный крупный центр Оксфордшира, графства на юго‑востоке Англии, и уже многие столетия он соперничает с Кембриджем в академическом статусе.
Оксфорд тесно связан с королевской историей, а не только с учёными. Англосаксы построили здесь сеть крепостей, а позже в XII веке начал развиваться университет; первая задокументированная лекция датируется 1096 годом.
Сегодня Оксфорд называют «Городом мечтательных шпилей» — так из стихотворения Мэттью Арнольда «Thyrsis» (1866) охарактеризовал его уникальную архитектуру. Город сочетает в себе космополитичность, множество музеев, колледжей и туристических достопримечательностей.
Оксфорд расположен на пересечении рек Темза и Червел, а его название буквально означает «переход быка через мелководье».
Средневековая история
В IX веке Оксфорд (тогда известный как Oxnaford) был важным фортификационным пунктом при короле Альфреде Великом. Разветвлённые каналы Темзы делали место удобным для перегонки скота.
В XI веке город стал перекрёстком торгового и военного пути между королевствами Мерсии и Уэссекса. После датского вторжения Оксфорд стал ареной боёв с датчанами, а в 1066‑м году, во время норманского завоевания, сильно пострадал.
Оксфордский замок
Норманский барон Роберт Д’Ойли построил замок, который стал центром власти в городе. На его месте в конце XII века возведено каменное укрепление, а в 1074 году построена часовня Святого Георгия — предшественница будущего университета.
Во время английской гражданской войны (XVII век) замок был разрушен, а затем превратился в тюрьму и, в наши дни, в отель.
Почему Оксфорд называют «Городом мечтательных шпилей»?
Эта поэтическая метафора возникла из стихотворения Мэттью Арнольда, где он восхищается средневековыми зданиями, устремлёнными к небу. Шпили колледжей создают неповторимый силуэт, ставший символом города.
Студенты Оксфорда в Средние века
Университет официально сформировался в XIV веке. Учёба была доступна только мужчинам‑христианам, большинство из которых были клириками. Обучение начиналось уже в 16 лет, а официальным языком был латынь.
Оксфорд в XVI веке
Город стал одним из крупнейших в Англии, а университет определял экономическую жизнь: от книгопечатания до торговли пивом и одеждой. В 1542 году Оксфорд получил статус города, а в том же году в нём появился епископ.
Гражданская война XVII века
С 1642 по 1651 годы Оксфорд был ареной конфликтов между роялистами (кавалерами) и парламентариями (круглолицыми). В 1658 году студенты устроили первое в истории города восстание против мэра.
Развитие в XVIII веке
Город превратился в крупный рыночный центр. В 1708 году открылась благотворительная школа для мальчиков «Bluecoat School», а в 1774‑м построили крытый рынок.
Модернизация в XIX‑XX веках
Закон о местном самоуправлении 1835 года расширил городские границы, а в 1890‑м Оксфорд стал графством с собственным советом. Появились новые больницы, уличное освещение и канализационная сеть. В 1844‑м открылась железная дорога Оксфорд‑Лондон, ускорившая развитие торговли и туризма.
В начале XX века в городе появилось первое кино (1910 г.), а сегодня в Оксфорде проживает около 154 000 человек, а автомобильная промышленность остаётся одной из ключевых отраслей.
Оксфордский университет
Первые занятия могли начинаться уже в 1096 году, а в XII веке университет взял за образец Парижский. Самыми старыми колледжами являются Баллиол (1249) и Мертон (1264).
Структура университета
Оксфорд состоит из 38 колледжей, каждый со своими традициями, но все они подчинены общему университету. Главный кампус отсутствует — здания распределены по всему городу.
Крупнейший колледж — Крайст-Черч, где находится кафедральный собор. Бодлейская библиотека хранит редчайшие рукописи, а Ашмолианский музей — старейший музей естественной истории в Великобритании.
Современный Оксфорд
С 1878 года в университете открыли первый женский колледж — Леди Маргарет Холл, а полное право на обучение женщин было получено в 1920‑м.
Сегодня университет привлекает студентов из более чем 140 стран, а аспирантские программы находятся в центре научных исследований.
Главные туристические достопримечательности
Среди самых известных — Карфакс Тауэр, откуда открывается панорамный вид на четыре главные улицы, и колледж Крайст-Черч, где снимали фильмы о Гарри Поттере.
Не менее впечатляющи Радклифф Кэмерa и Бодлейская библиотека, а также Селдониан Театр, где проходят концерты и выпускные церемонии.
Парки и зеленые зоны
Christ Church Meadow, Ботанический сад (основан 1621 г.) и Port Meadow предлагают живописные прогулки, пикники и возможность отдохнуть от городской суеты.
Заключение
Оксфорд — это сочетание великолепной архитектуры, богатой университетской традиции и обширных зеленых территорий. Прогулка по колледжам, музеям и паркам позволяет ощутить атмосферу, где история живёт рядом с современностью.
