Страх перед смертью всегда зависел от того, что ожидало нас после неё. В большинстве культур существовали представления о рае и аду, и люди пытались влиять на свою участь в загробном мире с помощью ритуалов, обрядов и личных поступков.
Вальгалла и Хельхейм у викингов
Самая известная «западня» викингов — Вальгалла, огромный зал Одина, где вечно звучит музыка, льётся мёдовый вино и подаются мяса. Попасть туда могли лишь воины, погибшие героически. Валькирии отбирали достойных на поле боя и везли их в Вальгаллу, что служило мощным стимулом к отваге.
Тех, кого не выбрали валькирии, принимала богиня Фрейя. Женщины, а также мужчины, не удостоившиеся Вальгаллы, отправлялись в Фольквангер к её дворцу Сессрумнир. О месте известно мало, но по описаниям в «Гильфагиннинге» там звучали любовные песни, так что это был неплохой послесмертный отдых.
Смерть от болезни или старости считалась кошмаром, ведь тогда душа попадала в Хельхейм (Нифлхель) — холодный, мрачный и безнадёжный ад под властью богини Хель. По некоторым источникам, некоторые знатные викинги просили себя заколоть копьём на смертном одре, чтобы избежать такой участи.
Подземный мир древних египтян
Величие египетской цивилизации отражалось в её представлениях о загробной жизни, которые менялись со временем. Самый известный образ — из Нового Царства (1550‑1090 г. до н.э.) и связан с «Книгой мёртвых».
После смерти душа должна была предстать перед Осирисом и 42 судьями. Сердце умершего взвешивали против пера Маат. Если сердце было тяжелее пера, судьями объявлялась виновность, и монстр Аммит (Великий Пожиратель) съедал душу — это считалось второй смертью.
Если же сердце было легче пера, душа признавалась праведной и могла продолжить путь в загробный мир (Кернет). Чтобы успешно пройти суд, умершему давали в гробнице папирусы с заклинаниями и текстами, помогающими правильно сформулировать защиту.
Элизиум и Тартар в греческой мифологии
Для греков загробный мир находился под властью Аида. Однако душа могла попасть туда только при условии, что тело было надлежащим образом погребено. Несоблюдение ритуалов влекло за собой скитание между мирами.
Греческий погребальный обряд длился девять дней: тело мыли, смазывали маслом, одевали в чистую одежду, укладывали на носилки и клали в рот монету для оплаты переправы через Стикс. После третьего дня проводилась официальная похорона, а до девятого дня дом считался нечистым, в нём происходила очистка.
При правильном проведении ритуала душу сопровождал Гермес, доставляя её к Аиду, где её охранял трёхголовый пёс Кербер. На берегу Стикса умерший платил Чарону, а затем его судили три судьи — Минос, Ра́дамант и Эакос. В подземном мире существовали разные зоны, от Элизиума (рай) до Тартара (ад), но их распределение в значительной степени зависело от божественной воле.
