Эмиграция из Польши началась в 1772 году, когда Пруссия, Австрия и Россия начали разделять территории Речи Посполитой. Первые польские переселенцы прибыли в Канаду в конце XVIII века, спасаясь от религиозных преследований, перенаселения, безработицы и нищеты.
Первым официально зафиксированным польским поселенцем считается Доминк Барч, который в 1753 году прибыл в Монреаль, Квебек.
С 19 по 20 век канадская иммиграция из Польши прошла через шесть крупных волн: 1854–1901, 1916–1939, 1944–1956, 1957–1979, 1980–1993.
Первая волна (1858 г.)
В 1858 г. из кашубского региона Северной Польши прибыл первый значительный поток переселенцев. Они осели в округе Ренфру в небольшом городке Вилно, Онтарио.
В 1862 г. началась вторая волна, когда большинство новых поселенцев высадилось в Берлине, Онтарио (современный Киченер). Третья волна пришлась на 1890‑е годы и продолжалась до начала Первой мировой войны; её мотивами были отсутствие работы в Польше и обещание свободных сельскохозяйственных земель, предоставляемых правительством Канады.
Во время Великой депрессии (1929–1941) поток польской иммиграции сократился, но после Второй мировой войны (с 1945 г.) он возобновился. К 1956 году в Канаду прибыло около 64 тыс. поляков, а к 1971 году их число превысило 300 тыс.
Основание польской колонии в Вилно, Онтарио
Первыми поселенцами стали кашубы, спасавшиеся от прусского раздела. В 1858 г. 200 кашубов отправились на старом барже «Agda» в 72‑дневное плавание, закончившееся в Квебеке. По прибытии их ждала долгожданная регистрация в порту Бремена.
Дорога к Вилно оказалась тяжёлой: путь проходил через скалистую, каменистую местность, где каждый акр требовал десятки часов ручного труда. Правительство выделило каждому семье 100 акров, но большинство земли было покрыто камнями и песком.
Несмотря на отсутствие английского языка и отдалённость от школ, поселенцы упорно трудились, а дети часто помогали в поле вместо учёбы. Сегодня Вилно считается самым старым польским поселением в Канаде и напоминает им родные пейзажи.
Баржа «Agda» – путешествие в новый мир
На борту «Agda» было 339 пассажиров. Большинство (209) направлялись в Ренфру (Вилно), 24 – в Порт-Хоуп, 18 – в Торонто. После прибытия часть из них переселилась в США, в такие города, как Чикаго, Детройт, Айова и Милуоки.
Пассажиры часто путешествовали с родственниками и знакомыми из одной прихода в Липуше (Западная Пруссия) и соседних деревень.
Современный Вилно
Сегодня Вилно привлекает туристов живописными холмами и церковью Святой Марии, построенной в 1937 году после пожара. В местном трактире «Wilno Tavern» подают традиционные польские блюда – квашеную капусту, пироги, колбасы и фирменную горчицу.
Музей польского кашубского наследия, расположенный в исторических зданиях, рассказывает о первых переселенцах: от мебели до старинных инструментов. Музей открыт с июня по сентябрь, вход – по пожертвованиям.
Социальная жизнь и культура
Большинство польских иммигрантов – католики, но есть и представители лютеранства и протестантизма. До Второй мировой войны в Канаде появилось несколько польских приходов, ставших центрами общения.
С 1930‑х годов возникли польские культурные клубы, открылись польские банки и кредитные союзы. В 1950‑х годах была основана Федерация польских женщин Канады, занимающаяся политическими и культурными вопросами.
Польские общественные центры проводят народные танцы, фестивали и мастер‑классы, сохраняющие традиции предков.
Первый польский журнал в Канаде
В 1914 году в Виннипеге (Манитоба) появился первый польский периодический издание «Czas», основанное эмигрантом Франциском Доацеком. Сейчас его архивы доступны в Университетской библиотеке Манитобы и онлайн.
Известные польские канадцы
1. Доминк Барч
Первый польский иммигрант (1752 г.), торговец мехами из Гданьска, поселившийся в Монреале.
2. Чарльз Бладковиц
Прибыл в 1757 г., был топографом; в 1776 г. создал карту британских войск перед битвой при Пелхэме и участвовал в создании атласа «Atlantic Neptune».
3. Август Франц Глобенский
Врач в гарнизоне Гесс-Ханау в Квебеке (1776 г.).
4. Чарльз Августа Максимилиан Глобенский
Внук Августа, член парламента Канады (1875 г.).
5. Александр Э. Керзковски
Прибыл в 1841 г.; в 1867 г. был инженером и участвовал в политической жизни Сен-Гиацинта, Квебек.
6. Исаак Хелмут
Прибыл из Варшавы; стал соучредителем Huron University College и Университета Западного Онтарио (1878 г.).
Польские традиции в современной Канаде
По данным Statistics Canada, в стране проживает более 1,1 млн польских канадцев. Молодёжь активно участвует в польских культурных группах, посещает музеи предков и поддерживает традиции.
Польская община сохраняет язык, музыку и кулинарию, одновременно участвуя в политической и экономической жизни страны.
Заключение
Сегодня поток новых польских иммигрантов сократился, но наследие первых поселенцев живёт в культурах, музеях и семейных историях. Многие польские канадцы гордятся своими корнями и трудом предков, который позволил им построить новую жизнь в Канаде.
«Я канадка, гордая своими польскими корнями. Я знаю, что мои предки тяжело трудились, чтобы построить эту землю, которую я теперь называю домом».
