Открытие древних окаменелостей грибов
Ученые обнаружили ископаемые грибы возрастом от 715 до 810 миллионов лет, забытые в коллекции бельгийского музея. Эти образцы почти в 250 миллионов лет старше прежнего рекордсмена – грибов возрастом 460 млн лет.
Это открытие меняет представления о предыстории грибов и, в более широком смысле, о «книге жизни» на нашей планете. Хотя грибы играют ключевую роль в экосистемах, о них известно гораздо меньше, чем о растениях или животных. На сегодняшний день описано около 100 000 видов, но ученые предполагают, что их может быть до 3,8 млн.
Исследование возглавил профессор Стив Бонвиль из Свободного университета Брюсселя. Результаты опубликованы в журнале Science Advances и озвучены в «New Scientist» и «National Geographic». Окаменелости были найдены в Королевском музее Центральной Африки в Бельгии; они первоначально были извлечены из горных пород, собранных в бывшем бельгийском Конго, и десятилетиями хранились без изучения.
«Это важное открытие, которое заставляет пересмотреть хронологию эволюции организмов на Земле. Следующий шаг – искать еще более древние следы микробов в более старых породах», – сказал Бонвиль.
Значение грибов для жизни на планете
Грибы разлагают мертвые организмы, возвращая питательные вещества в окружающую среду, способствуют росту растений, участвуют в ферментации, позволяя получать алкоголь, хлеб и другие продукты, а также служат источником мощных антибиотиков.
Древний мир без растений и животных
В период появления первых грибов (700–800 млн лет назад) Земля была почти лишена сложной жизни: растительность появится лишь спустя ~300 млн лет, а животные – позже. На суперконтиненте Родиния грибы, вероятно, питались разложившимися органическими остатками цианобактерий и водорослей, обитая в мелководных озерах или на их берегах.
Полный текст научного исследования доступен здесь.
