Греческая пословица гласит: «Тот, кто готов утонуть, не умирает». Она отражает древнее убеждение, что человеку не избежать своей судьбы. Судьбу формируют наши привычки и характер. Тем, кто действительно смог её обмануть, был Уильям Кларк — паромщик‑котелщик, переживший крушения «Титаника» и «Императрицы Ирландии».
В предыдущей статье мы упоминали о гибели «Императрицы Ирландии» в 1914 году – крупнейшей морской трагедии Канады, унесшей жизни более тысячи человек. Главным фактором катастрофы стал густой туман. Одним из выживших оказался Уильям Кларк, котелщик, который сразу после столкновения поднялся по специальной лестнице от машинного отделения к палубе и помог спустить спасательную шлюпку. Два года ранее он уже чудом спасся с «Титаника».
Кларка почти всю жизнь сопровождала игра со смертью. Через несколько дней после крушения «Императрицы» его интервьюировал Northern Daily Mail. Ниже – отрывок из беседы.
Детство и ранние приключения
С юных лет Уильям жаждал приключений. Он слушал грохот пушек британского флота, получил ранение от боерских снайперов в Южной Африке, провёл 18 месяцев в военной больнице, а затем избежал гибели на «Титанике» и, спустя два года, вырвался из-под обломков «Императрицы Ирландии», погружённой в тёмные воды Святого Лаврентия.
В интервью июня 1914 года Кларк заявил: «Я снова пойду в море, когда буду готов, и как только найду подходящий корабль!»
Личность и внешность
«Я нашёл Кларка у него в доме в Бутле. По внешности он типичный ирландец: тёмные волосы, большие голубые глаза, полные честной отваги. Взгляд спокойный, но решительный. Полностью чёрный усы скрывают линию рта, а в его поведении ощущается надёжность, которой можно доверять в любой опасной ситуации», – пишет журналист.
Кларку около 43 лет, он не женат. После катастрофы он потерял всё, что имел, и был обеспечен американской одеждой, которую он всё ещё носил.
Путь к морю
Родился Кларк в Гриноре, графство Лаут, Ирландия. Любовь к путешествиям и море привели его в Ливерпуль в поисках лучшей доли. Здесь он нашёл работу на доках, а затем стал котелщиком на торговом пароходе.
Во время пребывания в порту Дурбана, когда в Южной Африке разгорелась война, он бросил корабль, сдался властям как дезертир и добровольно записался в армию. Прошёл обучение в конном училище Питермарицбурга, стал кавалеристом бригантины, сражался в армии лорда Метьюна. На битве при Блэкфонте получил ранение – пуля прошла сквозь кусок дерева, которым он держал, и лишь слегка поранила запястье.
Позднее, тяжёлая болезнь привела его в больницу, где он провёл 18 месяцев между жизнью и смертью, но полностью восстановился.
Титаник
Вернувшись в судоходство, Кларк стал котелщиком на «Титанике». 15 апреля 1912 года корабль столкнулся с айсбергом. Кларк находился в машинном отделении, когда вода начала заполнять палубу. Как ему удалось выбраться, он сам точно не помнит – он оказался в водовороте, который уносил его в океан, но сумел вырваться на поверхность и попасть в спасательную шлюпку.
Императрица Ирландии
Через два года Кларк нашёл работу на «Императрице Ирландии». При столкновении он находился в трюмe. Вода стремительно поднималась, и котелщики, как крысы, пытались выбраться. Кларк был назначен на спасательную шлюпку № 5, но сам не помнил, как именно успел в неё попасть. По его словам, экипажу удалось спасти около шести десятков человек.
После спасения Кларк вернулся в Ливерпуль, где, по его собственным словам, «иногда не может заснуть, вспоминая те страшные минуты». Он благодарен судьбе за своё спасение.
Последующие годы
Исторические источники указывают, что Кларк продолжил работу в морском деле, однако дальнейших упоминаний о нём почти нет. После крушения «Императрицы» дайверы извлекли тела, почту и более миллиона долларов в виде серебряных слитков. В течение пятидесяти лет обрушение оставалось забытым, а с 1964 года частные экспедиции начали поднимать сотни артефактов – бочки из тикового дерева, сотни бутылок шампанского и вина, а также табличку, объявлявшую о подаче еды. В 1999 году крушение было объявлено историческим и археологическим памятником.
Удача капитанов
Во время Первой мировой войны спасённые капитаны Кендалл и Андерсен также пережили торпедные удары, но выжили. Андерсен командовал «Сторстад», а Кендалл – британским «Калгарианом». В письме Кендалл писал: «Калгариан был подбит четырьмя торпедами… я выжил вместе с 150 другими людьми, а спустя полчаса наш спасательный корабль тоже затонул, но мне удалось снова добраться до шлюпки».
Подписывайтесь на News247.gr в Google News, чтобы первыми узнавать все новости
