Несколько лет назад в детской исторической книге появилась иллюстрация темнокожего римского солдата. Это вызвало бурю негодования у тех, кто считает, что римляне были исключительно белыми.
Правда ли, что образ некорректен, потому что римляне были «белыми»? Как правильно оценить такие изображения?
Чтобы ответить на эти вопросы без предвзятости, необходимо рассмотреть два аспекта: демографический состав населения империи и условия жизни её жителей.
Для начала предлагаю взглянуть на один из самых ранних римских фресков, датируемый I веком н.э., найденный в Помпеи. На нём изображён Эней, которого лечит врач. Оба персонажа имеют очень тёмный цвет кожи, тогда как рядом находятся люди со светлой кожей.
Это не следствие старения краски: художники сознательно сделали кожу Энея и врача темнее, подчёркивая их этническую принадлежность.
Демографическое распределение в римскую эпоху
Римская империя охватывала территории от Испании до Ближнего Востока, от Британии до Сахары, контролируя весь Средиземноморский бассейн. За столетия в её границах переплелись сотни различных народов — культурных и этнических.
Особое место занимала Северная Африка — от Египта до Марокко. Этот регион был «зерновой» миссией империи, богатыми полями которого снабжали продовольствием всю державу.
Помимо крупных городов, таких как Рим, в Северной Африке проживало огромное количество крестьян‑фермеров. По этническим причинам и из‑за условий жизни они имели очень тёмный цвет кожи.
Если самая густонаселенная часть империи состояла из людей с тёмной кожей, то очевидно, что темнокожие жители составляли значимую часть римского населения.
Как труд влиял на цвет кожи?
Мы говорим о доиндустриальном обществе, где работа в полях велась под прямыми солнечными лучами почти круглый год. Длительное воздействие ультрафиолета приводило к постоянному загару, делая кожу крестьян заметно темнее, чем у современного офисного работника, который «загорает» лишь несколько недель в году.
Таким образом, жители древних земель, от Европы до Северной Африки, в среднем имели более тёмный оттенок кожи, чем их современные потомки.
В течение многих столетий цвет кожи служил социальным маркером: крестьян, солдат, рыболовов, чья кожа была загорелой и часто изъеденной болезнями, отличали от аристократии, которая, проводя большую часть времени в тени, имела светлую и более «чистую» кожу.
С появлением промышленной революции, электрического освещения и перемещения производства в закрытые помещения, эта визуальная граница постепенно стиралась. Тёмный загар перестал ассоциироваться исключительно с тяжёлым физическим трудом и стал восприниматься как признак «западного» образа жизни.
После Второй мировой войны, в 1950‑х годах, исследователи Эрнесто де Мартинo и Карло Леви, путешествуя по южной Италии, отмечали, что местные крестьяне всё ещё носили на лицах следы многодневного труда под палящим солнцем — их кожа была темной, почти «запечённой».
Отрицать существование темнокожих людей в древней Европе — значит игнорировать демографию империи и условия её жизни, проецируя современные привычки и представления на мир, где солнце, а не часы, определяло ритм быта.
