Согласно легенде, греческий воин по имени Фидиппид бежал из Марафона в Афины, чтобы объявить о победе греков над персами. Расстояние между Марафоном и Афинами составляет примерно 26 миль, и Фидиппид, как говорят, потерял сознание и умер при доставке своего послания.
В 1896 году в Афинах (Греция) прошли первые современные Олимпийские игры, и марафонский забег был включен в их число. Дистанция марафона была установлена в 26 миль и 385 ярдов, что соответствует расстоянию от города Марафон до стадиона «Панатинаикос» в Афинах.
Сегодня марафоны проводятся во всем мире и являются популярным видом бега на длинные дистанции.