Сельское хозяйство
Большинство колонистов занимались земледелием. Они выращивали табак, кукурузу, пшеницу и разнообразные овощи как для собственного потребления, так и для продажи.
Разведение скота также было распространено: коровы, свиньи и куры обеспечивали мясом и молочными продуктами.
Рыболовство и китобойный промысел
Колонисты, жившие у побережья, получали доход от рыболовства. Основными видами были треска, макрель и сельдь, которые сушили, солили или коптили для длительного хранения.
Китобойный бизнес был особенно прибыльным: китовое масло использовалось для освещения и в различных промышленных процессах.
Торговля и коммерция
Колонисты торговали с коренными американцами, другими колониями и европейскими странами. Они экспортировали сырье — табак, древесину, меха — и получали взамен готовые изделия: одежду, инструменты, предметы быта.
Крепостная и рабская работа
Некоторые колонисты прибегали к системе подряда (indentured servitude), когда люди соглашались работать от четырёх до семи лет в обмен на проезд в колонии и необходимое обеспечение.
В ряде колоний практиковалось рабство африканцев, которые принуждались работать на плантациях и в других отраслях.
Ремесленничество
Квалифицированные мастера — кузнецы, плотники, ткачи — предоставляли важные услуги населению и зарабатывали на своём ремесле.
Горное дело
В некоторых колониях были богатыми залежи железной руды и угля. Добыча этих ресурсов создавала рабочие места и способствовала экономическому росту.
