После президентских выборов 1876 года Сэмюэл Дж. Тилден, кандидат от Демократической партии, казалось, был готов победить на президентском посту. Однако четыре южных штата представили конкурирующие списки избирателей, что дало кандидату от республиканской партии Резерфорду Б. Хейсу преимущество в один голос. Когда вопрос был передан в Конгресс, переговоры привели к компромиссу, в соответствии с которым Хейс получил пост президента, а взамен он выведет оставшиеся федеральные войска с юга и положит конец Реконструкции.
С окончанием Реконструкции южные штаты получили возможность применять ряд законов, известных как законы Джима Кроу, которые жестко ограничивали права и возможности афроамериканцев. Эти законы фактически лишили афроамериканцев избирательных прав, сделав практически невозможным голосовать и участвовать в политическом процессе. Они также привели к де-юре и де-факто сегрегации афроамериканцев во всех аспектах американской жизни.
Компромисс 1877 года фактически оставил афроамериканцев в руках контролируемых белыми правительств южных штатов. Утрата федерального контроля позволила институционализировать расовую дискриминацию на Юге и подготовила почву для столетия расовой сегрегации и неравенства.
