Шэнь Нун был одним из трех правителей и пяти императоров ранней китайской мифологии и считается императором Янь, одним из основателей китайского общества. Говорят, что он пробовал травы и растения, чтобы убедиться в их эффективности, и, как говорят, спас много жизней, обучая китайцев, как использовать их для лечения.
Хотя Шэнь Нун широко известен как одна из самых важных фигур в истории Китая, его существование никогда не было доказано, и он может быть частично или полностью мифическим.