В викторианские времена работные дома были местами, где бедняки и обездоленные были вынуждены жить и работать в обмен на еду и кров. Они часто были переполнены и антисанитарны, а работа часто была тяжелой и монотонной. Многие люди, оказавшиеся в работных домах, были семьями с маленькими детьми, матерями-одиночками, пожилыми людьми или инвалидами. Работные дома рассматривались как способ удержать людей от зависимости от государственной помощи и часто использовались как форма наказания для тех, кого считали ленивыми или аморальными.
