Возвращение в США и первые почести
В октябре 1918 года Эдди Рикенбакер вернулся в США, где его встретили праздничным парадом в Нью‑Йорке и наградили золотой медалью Конгресса за героизм. Он оставался в армии до 1919 года, исполняя обязанности командующего авиационными частями.
Карьера в гражданской авиации
После войны Рикенбакер занялся авиационной индустрией, сначала работая руководителем в автомобильных и авиационных компаниях. В 1925 году он стал соучредителем и президентом авиакомпании Eastern Airlines, которая впоследствии превратилась в одну из крупнейших американских авиаперевозчиков. Он возглавлял компанию в 1929‑1938 и 1940‑1944 годах.
Служба во Второй мировой войне
Во время Второй мировой войны Рикенбакер снова вступил в вооружённые силы, получив звание генерала в ВВС США. Он отвечал за производство и закупки самолётов, а также оказывал консультационную поддержку генералу Генри Арнольду. В 1942 году, будучи на служебном рейсе, его самолёт потерпел крушение; он и несколько товарищей провели 23 дня на спасательной шлюпке в Тихом океане, прежде чем были спасены.
Послевоенная деятельность
После войны Рикенбакер продолжал активно участвовать в государственной работе, входя в состав многочисленных комитетов и комиссий, посвящённых развитию авиации и воздушных перевозок. Он также написал несколько книг, в которых делился воспоминаниями о военных подвигах и опыте в бизнесе.
Последние годы
Эдди Рикенбакер скончался 23 июля 1973 года в своем доме в Цюрихе, Швейцария, в возрасте 82 лет. Его помнят как бесстрашного героя, пионера авиации, успешного предпринимателя и неутомимого защитника технологического прогресса в сфере полётов.
