Африка — третий по площади континент, её площадь составляет около 30 млн км², что это 20,3 % земной поверхности.
Несмотря на огромное богатство природных ресурсов, континент остаётся одним из самых бедных в мире.
Африка омывается Атлантическим океаном на западе и Индийским океаном на востоке, к северу её ограничивают Средиземное и Красное моря, а к югу — Южный океан.
Страны Африки
Континент включает 54 государства: 48 находятся на материковой части, а шесть — на островах. Население превышает 1,2 млрд человек.
Самой крупной по площади страной является Алжир (2 381 741 км²), а самым маленьким — Сейшельские острова (455 км²).
Для удобства Африку часто делят на два крупных региона: Северную Африку и Африку к югу от Сахары.
Северная Африка
В регион Северной Африки входят семь государств:
- Алжир
- Египет
- Ливия
- Марокко
- Западная Сахара
- Судан
- Тунис
Африка к югу от Сахары
К странам этого региона относятся:
- Южно-Африканская Республика
- Ангола
- Бенин
- Ботсвана
- Буркина‑Фасо
- Бурунди
- Эсватини (бывший Свазиленд)
- Кабо‑Верде
- Чад
- Конго
- Кот-д’Ивуар
- Джибути
- Экваториальная Гвинея
- Эритрея
- Эфиопия
- Габон
- Гамбия
- Гана
- Гвинея
- Гвинея‑Бисау
- Коморы
- Лесото
- Либерия
- Мадагаскар
- Малави
- Мали
- Мавритания
- Маврикий
- Мозамбик
- Намибия
- Нигер
- Нигерия
- Кения
- Центрально-Африканская Республика
- Руанда
- Демократическая Республика Конго
- Сан‑Томе и Принсипи
- Сенегал
- Сейшельские острова
- Сьерра-Леоне
- Сомали
- Южный Судан
- Эсватини
- Танзания
- Того
- Уганда
- Замбия
- Зимбабве
Островные группы
В Атлантическом океане находятся Канарские острова, архипелаги Кабо‑Верде и Сан‑Томе и Принсипи. В Индийском океане — Мадагаскар, Коморы, Маврикий, Сейшельские острова и Реюньон.
Геология
Основания континента очень древние, что объясняет преимущественно низкие высоты. Исключения — горы Килиманджаро (восток, Эфиопское нагорье) и Атлас (север).
Африка располагается на единой тектонической плите, в отличие от Европы, которая делит Евразийскую плиту с Азией.
Большая часть территории представляет собой плато и прибрежные равнины, например, равнина Нигера.
Рельеф
Северные высоты
На северном плато находится Сахара — крупнейшая в мире горячая пустыня (9,2 млн км²) и горы Атлас, достигающие более 4000 м.
Через эту часть протекает река Нил (6755 км) — самая длинная река Африки и вторая в мире, ставшая колыбелью древних цивилизаций.
Южнее Сахары располагается Чадская низменность (2 382 000 км²) и река Нигер (4180 км).
Восточное плато
Здесь находится Великая раскальная впадина — самая длинная тектоническая трещина в мире (около 4000 км). Именно в ней обнаружены следы первых человеческих групп.
Регион также известен Великими озёрами и высотой Килиманджаро (5895 м).
Южное плато
В южной части континента расположены пустыни Намиб и Калахари, часто называемые «братьями» из‑за близкого расположения.
Самая южная точка — мыс Агульяс (Кабо‑дас‑Агулас) рядом с горным хребтом Дракенсберг.
Бассейн Конго в экваториальной зоне содержит вторую по величине в мире тропическую лесную массив, уступая лишь Амазонии.
Религия
Главные религии континента — ислам, христианство и традиционные африканские верования.
В Северной Африке доминирует ислам, в странах к югу от Сахары — христианство (например, Эфиопия с одними из самых древних христианских церквей).
Протестантские конфессии распространены в странах, где были британские, немецкие и голландские колонии.
Африканские анимистические верования продолжают практиковаться как в сельской, так и в городской местности.
Языки
На континенте говорят более 2000 языков и множество диалектов. Помимо местных языков, активно используются языки колонизаторов: арабский, английский, французский, португальский и испанский.
В некоторых странах, например на Сейшельских островах, креольский язык (креоль) считается отдельным языком.
Многоязычие широко распространено: в ЮАР официально признаны 11 языков.
Население
Африка — второй по численности населения континент (около 1,2 млрд человек). Плотность населения составляет примерно 44 человека/км².
В долине Нила плотность достигает 500 человек/км², тогда как пустыни и леса почти безлюдны.
В некоторых странах (Алжир, Ливия, Тунис) городское население превышает сельское.
Большинство населения составляют различные группы черных народов: банту, нилоты, пигмеи, бушмены.
Значительное количество людей европейского происхождения живёт в северных регионах (Магриб).
История и колонизация
Первые следы человеческой деятельности в Африке датируются кватернарным периодом. Останки гоминидов в Танзании, Эфиопии и Кении насчитывают около пяти миллионов лет.
Название «Африка» часто связывают с финикийским словом «afar», означающим «пыль».
Одним из древнейших государств континента было Египетское царство (около 5000 лет до н.э.). Позднее европейцы начали исследовать и колонизировать Африку.
Важные африканские цивилизации: Аксум (Эфиопия, 1‑16 вв.), Гана (5‑11 вв.), Мали (13‑15 вв.), Сонгай (15‑16 вв.), королевство Бенин (17 вв.), конфедерация зулусов (19 вв.).
Европейская колонизация
С XV века европейцы захватили побережье Западной Африки, а в XIX веке начали осваивать внутренние регионы.
Португалия контролировала Анголу, Мозамбик, Гвинею и острова Томе и Принсипи, а также активно участвовала в работорговле.
Берлинская конференция 1884‑1885 гг. официально разделила континент между европейскими державами.
Британия охватила территорию от Египта до ЮАР, а также части Гвинейского залива. Франция владела Северо‑Западной Африкой, экваториальными регионами и Мадагаскаром.
Германия имела колонии в Того, Танзании и Камеруне; Бельгия — в Конго и Руандe. Италия, Ливия, Эфиопия, Сомали и Испания также контролировали отдельные территории.
После Второй мировой войны большинство колоний обрели независимость (1960‑1975 гг.). Однако новые государства часто сохраняли экономические связи с бывшими метрополиями, а политическая нестабильность привела к диктатурам и переворотам.
Экономика
Африка считается самым бедным континентом: 21 из 30 самых бедных стран мира находятся в Африке.
Основные отрасли — добыча полезных ископаемых и сельское хозяйство, часто с низким уровнем технологий, что негативно сказывается на экологии и трудовых условиях.
Традиционные источники дохода включают охоту, рыболовство и сбор природных продуктов: кожа, слоновая кость, древесина, смолы, пальмовое масло и специи.
В XXI веке рост цен на сырьё привёл к ускоренному экономическому развитию: в 2004‑2015 гг. темпы роста доходили до 9 %.
Добыча полезных ископаемых
Континент обладает богатыми запасами золота, алмазов, нефти, природного газа, сурьмы, фосфатов, марганца, кобальта и меди.
Самой крупной экономикой является Нигерия, за ней следуют ЮАР и Алжир (значительные экспортеры фосфатов).
Некоторые страны (Ангола, Алжир, Ливия, Нигерия) являются членами ОПЕК.
Большую часть добычи осуществляют европейские и североамериканские компании, привлекающие дешёвый труд и энергию.
Сельское хозяйство
Сельское хозяйство в Африке делится на подсобное (традиционное) и коммерческое (плантации, введённые колонизаторами).
К основным экспортным продуктам относятся тропические фрукты (бананы, кешью), кофе и цветы.
Животноводство
Из‑за неблагоприятных природных условий скотоводство в Африке в основном носит локальный характер.
Фауна и флора
Фауна континента богата крупными животными: антилопами, зебрами, жирафами, львами, леопардами и слонами в саваннах и степях.
В экваториальных лесах обитают разнообразные птицы и обезьяны.
Основная растительность — экваториальные леса, на их границе — саванны, а в Средиземноморье и Южной Африке — средиземноморская растительность (кусты, травы).
Климат
Континент характеризуется несколькими климатическими зонами: экваториальный, тропический, пустынный и средиземноморский.
Экваториальный климат (жарко и влажно круглый год) покрывает более половины континента. Тропический климат с сухой зимой доминирует в остальных регионах, а средиземноморский климат встречается в небольших частях севера и юга.
Пустыни (Сахара, Калахари) находятся вблизи тропика Рака и тропика Козерога соответственно.
Сахель — переходная зона между пустыней и экваториальными лесами, где климат более умеренный, но с ярко выраженными сухими сезонами.
Интересные факты
- Реку Нил можно увидеть из космоса.
- Голод наиболее сильно поражает 30 стран Африки, особенно вблизи Сахары.
- Текущее политическое деление континента сформировано в 60‑70‑х годах, образовав 54 независимых государства.
- Африка — единственный континент, пересекаемый тремя параллелями: экватором, тропиком Рака и тропиком Козерога.
