Туземцев расстреливали ради забавы, им отрезали руки, варили заживо. Многие годы никто не верил, что знаменитый рассказ «Сердце тьмы» основан на фактах. А колониальная реальность была еще более жестокой. Однако нашлись люди, взявшиеся за борьбу с жестокостью.
Джозеф Конрад прославился в мире как автор литературного шедевра «Сердце тьмы», самой часто переиздаваемой книги в Великобритании, школьного чтения в Польше, на основе которого было снято несколько достойных внимания фильмов, в том числе уже ставший культовым. Фрэнсис Форд Коппола. История книги разворачивается в бельгийской колонии на рубеже 20-го века и показывает зверства, которые европейцы безнаказанно совершали против коренного населения. В течение многих лет «Сердце тьмы» в школах и университетах обсуждалось в отрыве от исторического контекста, метафорически, как бы спасаясь от осознания того, что история, представленная на ее страницах, действительно имела место, а ее главным, диким антигероем Курцем был Курц. по образцу реальных живых людей. Как оказалось, реальность оказалась еще более кошмарной, чем литературное видение Конрада…
Сложные суверенные и амбициозные исследователи
Земли африканского Конго вошли в сферу интересов короля Бельгии, скандально известного Леопольда II в 1880-х годах в результате сенсационных открытий путешественника Генри Мортона Стэнли. В ходе своего многолетнего, насыщенного приключениями путешествия он открыл огромный бассейн реки Конго, заполняющий белые пятна на картах черного континента десятками мест, разжигающих воображение и жадность. Следуя примеру почти всех правителей Европы того времени, Леопольд Людвик Филип Мария Виктор из династии Кобургов захотел отрезать себе кусок «африканского торта». Но этот торт бельгиец хотел только для себя. Его далекие люди разбросаны по всему миру, лоббируя все крупные страны в пользу планов Леопольда. Тогдашняя политическая система благоприятствовала этим намерениям.
На руках Леопольда II кровь миллионов жертв
В конце концов, бельгийский монарх профинансировал еще одну экспедицию Стэнли по созданию исследовательских аванпостов в Конго как зачатка для будущего феодального владения. Конечно, исследовательские вопросы или филантропические лозунги о передаче факела цивилизации бедным примитивным дикарям, а также создание таких организаций, как Международная африканская ассоциация, Исследовательский комитет Верхнего Конго и Международная ассоциация Конго, были фасадной деятельностью. Король Бельгии не заботился об африканцах, ему нужны были деньги.
Наконец, в 1885 году, после длительной международной конференции в Берлине, в ходе которой Центральная Африка была разделена колониальными державами, огромное количество земель попало в частные руки Кобурга. Территории, в 76 раз превышающие площадь Бельгии, практически сразу начали жестоко эксплуатироваться, что стало огромной трагедией для туземцев. Переименование земель Леопольда в Свободное государство Конго и организация в 1889 году Конференции по борьбе с рабством под эгидой короля Бельгии были выражением далеко идущего цинизма и вероломства.
Быстро были созданы первые торговые базы, вскоре разросшиеся в города, в т.ч. Леопольдвиль (нынешняя Киншаса, столица Конго), порт Бома и десятки других. Самой большой проблемой была транспортировка грузов через пороги реки Конго возле ее устья, поэтому фундамент железной дороги начали строить, обходя широкую дугу проблемного препятствия.
В то время слоновая кость была основным экспортным товаром Конго. Леопольд II намеревался лишить его всей своей колонии. Для этого ничто не могло встать у него на пути. Стандартом тогдашних колониальных держав было отношение к туземцам:индейцам, индейцам, эскимосам, африканцам как к людям низшей категории. Иногда у них вообще не обнаруживалось человеческих черт, а во многих случаях к ним относились как к части фауны, которая могла либо быть подчиненной, либо быть уничтоженной. Лидировали немцы, англичане или американцы были не хуже, но король Леопольд и его конголезские хозяева были крайне безжалостны.
Отрезанные руки туземцев стали символом преступлений в Конго…
С самого начала своего присутствия в Африке они начали брать в плен массы людей, сжигать целые деревни, грабить племена скота и наказывать смертью за любые признаки неповиновения. Для обеспечения соблюдения нового закона были созданы специальные отряды ополчения Force Publique, состоящие из африканцев и возглавляемые европейцами. Отряды формировались из представителей враждебных племен, что только усиливало их безжалостность. Функционирование Конго многие авторы сравнивали с концентрационными лагерями и советскими ГУЛАГами или, шире, с тоталитарными системами с их террором, системой информаторов, подавляющим контролем, военизированными школами и развитой системой наказаний и пыток. Однако в Африке было гораздо хуже.
Независимо от возраста, пола и физического состояния, несмотря на болезни и ранения, всем приходилось работать до смерти. Большинство рабов стали носильщиками, незаменимыми в любых делах в джунглях. В середине 1990-х годов годовая потребность в носильщиках составляла 50 тысяч человек. На строительстве железной дороги работали также целые группы. При этом ежемесячно фиксировались тысячи смертей. Измученный раб просто умер в кустах, брошенный на произвол судьбы. По этой причине вскоре мертвецы стали засорять все Конго. В то же время в Европе распространилась новость о Свободном государстве Конго, которая представила новую колонию как рай на земле, воплощение гуманизма и филантропии.
Порезанные руки и груды трупов
С каждым годом ситуация в Конго начала обостряться. Большинство губернаторов колоний, офицеров или представителей других коммерческих компаний больше не видят людей на конголезском языке. Сотни сохранившихся после этого периода архивных материалов, главным образом в виде писем, дневников, отчетов, воспоминаний и фотографий, показывают, что жизнь туземцев не представляла никакой ценности. Например, туземцев расстреливали ради спорта.
Один из офицеров, некто Рене де Пермантье, дислоцированный в середине 1890-х годов в экваториальном районе, приказал подстричь весь кустарник вокруг своего дома, чтобы иметь возможность расстреливать случайных прохожих с крыльца. Когда раб, ворвавшийся во двор, оставил на лужайке хотя бы один лист (напомню, такое случается в джунглях!), он убил в общей сложности десять женщин. Однако, когда тропа, проходящая через лес, не содержалась должным образом, он убил первого ребенка. Другие белые европейцы придумали еще более изощренные способы продвижения цивилизации, такие как варка людей заживо, привязывание обнаженных туземцев к деревьям или бамбуковым кольям на день, отрубание голов, языков, ушей, носов, рук и порка шикота. - хлыст из высушенной шкуры бегемота. Администратор приговорил группу детей к порке за то, что они посмели смеяться, играя перед ним.
Дети-калека Конго
Но именно отрубленная, закопченная черная рука стала символом террора. Всем под любым предлогом отсекали руки, так что через несколько лет Африка кишела калеками. Рука также служила доказательством. Каждому члену Force Publique было дано определенное количество раундов. Один патрон равнялся одному убитому. Для того, чтобы командир подразделения был уверен, что его подчиненные не тратят боеприпасы, напр. на охоте он велел показать себе только что отрубленные руки.
Force Publique также состояла из рабов, часто истощенных или голодающих, поэтому неудивительно, что временами они рисковали использовать боеприпасы для целей, отличных от казни, а иногда и промахивались. Чтобы избежать наказания, они живьем отрезали руки невиновным людям, коптили их и дарили командирам жуткие подарки корзинами, часто тысячами. Во многих сообщениях говорится, что головы тоже приветствуются.
Как первооткрыватель резиновой камеры способствовал агонии миллионов африканцев
Расширение колониальной администрации, порабощение последующих племен, убийственные усилия носильщиков, среди которых смертность превышала 50%, рост голода, болезней, постоянных унижений, бесчеловечного обращения... Всё это было на повестке дня в Конго Леопольда II. . правители, глухие к крикам миллионов. Последовательные экспедиции вглубь страны унесли бесчисленное количество жизней. Однако это был лишь вход в ад, который колониальная администрация должна была подготовить для туземцев.
В 1888 году шотландский ветеринар запатентовал резиновую надувную велосипедную камеру. Это открытие стало гигантской движущей силой для шинной промышленности. Резину стали использовать не только для изготовления велосипедов, а позже и автомобильных покрышек, но и для изоляции кабелей, водонепроницаемых покрытий и многих других. Для производства сырья был необходим каучук, и так получилось, что в Конго каучуковые лозы росли на огромных участках джунглей, поэтому они были доступны в неограниченном количестве у вас (раба) под рукой. Машина завелась сразу. Леопольд был тем более решителен, что в то же время спрос на слоновую кость падал, и ему пришлось пойти на то, чтобы спасти бизнес с помощью огромных кредитов. Он быстро стал миллионером, собирая каучук.
Чтобы собрать каучук, нужно было залезть на дерево, срезать подходящую лозу и вылить сок в сосуд. Потом его нужно было слегка подсушить и доставить в пункт сбора. Звучит довольно просто, но в конголезской действительности все было не так, как об этом писали газеты в пользу короля Бельгии. Африканцы не хотели рисковать забираться высоко, поэтому их пришлось заставить.
Добыча каучука принесла очередную волну страданий в Конго и Бельгии.
Целые деревни были заперты в импровизированных загонах, заставляя мужчин работать. Когда они отказывались работать, их жен и матерей насиловали, а целые семьи убивали. Следовательно, у них были стимулы собирать сырье. Это еще не конец. Каждая деревня была обязана производить каучук минимального стандарта. Когда он не был заполнен, сборщиков наказывали кнутами и лишали еды, как и заложников. Голод усугублялся тем, что безработные сельскохозяйственные угодья лежали под паром и зарастали, а весь инвентарь туземцев был конфискован колонистами. Это было похоже на цепную реакцию. Ослабленные организмы были более восприимчивы к болезням, тем более что европейцы привезли с собой варианты гриппа, ранее неизвестные в Африке.
Лишенный пищи больной организм не был работоспособен, отчего смертность стала еще большей, чем раньше. Это, однако, не заинтересовало никого из менеджеров. Африканцев загоняли все глубже и глубже в джунгли, истребляемые садизмом офицеров и губернаторов, чумой и голодом. В то же время между устьем Конго и европейским континентом непрерывным потоком плыли пароходы, перевозившие драгоценный каучук и слоновую кость. В обратном направлении были перевезены тысячи винтовок и боеприпасов, а также различный мусор, служивший конголезской валютой:обрезки ткани, бусы и измельченная медная проволока.
Посланники правосудия
Среди зоофилии руководства Бельгийского Конго, цинизма и лицемерия остального цивилизованного мира, к счастью, нашлись люди, которым небезразлична судьба африканцев, а главное – они видели в них людей, а не чертей, паразитов или обезьяны, как о них писали во многих мемуарах.
Эдмунд Дене Морель был журналистом англо-французского происхождения, который, работая в офисе Elder Dempster, транспортной компании между Конго и Европой, наткнулся на тревожные документы, которые в обмен на огромное количество конголезского каучука и слоновой кости отправлялись африканцам плавали на пароходах, нагруженных боеприпасами, винтовками и практически бесполезными безделушками, служившими расплатой. Частное расследование Мореля показало, что конголезцы практически ничего не получили взамен за свой труд, следовательно – в Бельгийском Конго царит убийственное рабство.
Эдмунд Дин Морель
Морель не мог молчать о подобных преступлениях, поэтому приложил все усилия к дискредитации деятельности Леопольда II в глазах мира. Это была дуэль Давида и Голиафа. К счастью, журналист был не один. О Мореле быстро узнал Роджер Кейсмент, консул Ее Величества в Конго, который опубликовал всеобъемлющий, жуткий отчет о бельгийской колонии в начале двадцатого века. В 1904 году дуэт основал Общество реформ Конго, которое поддержали многие ведущие мировые политики и деятели культуры. Каждую неделю они публиковали статьи, листовки и пресс-релизы, рассказывающие правду о бизнесе Леопольда в Африке. Более того, Морель, чрезвычайно плодовитый в плане литературной деятельности, издавал толстые книги, в которых содержались описания преступлений, контрабандно вывезенных из Конго, подкрепленные физическими фотографиями.
Действия этих двоих пошли на пользу — мир наконец увидел гуманизм Леопольда II на практике. Однако шок и скандал не привели к каким-либо конкретным действиям. Позиции Кобурга должен был подорвать только моральный скандал.
Несовершеннолетняя проститутка и реки крови
Король Леопольд заработал невообразимое состояние на торговле слоновой костью и каучуком. То и дело в Бельгии он основывал новые дворцы, триумфальные арки, парки, памятники, которые затем щедро дарил Бельгии. Его обожали в своей стране, но лицо умного и харизматичного правителя рухнуло, когда был раскрыт его страстный роман с простой 16-летней проституткой по имени Кэролайн. Это шокировало соотечественников, которые тут же отвернулись от него. Такого скандала ждал только остальной мир.
По всему континенту и в Соединенных Штатах начали появляться карикатуры, изображающие Леопольда во многих весьма компрометирующих ситуациях. Бельгиец отвечал за справедливость, подкупая редакции и журналистов для публикации статей, порочащих другие страны. Манипулирование и шантаж политиков, людей пера было в порядке вещей, и в это были вовлечены также главы церквей, как протестантских, так и католических, что еще больше поляризовало общество. В разгар этих журналистских войн Леопольд в 1904 году решил создать подчиненную комиссию, состоящую из судей из Италии, Бельгии и Швейцарии, которые отправились в Конго. Показания сотен свидетелей шокировали комиссию, и в результате запланированная уловка оказалась контрпродуктивной – мнимое расследование превратилось в настоящее. Выслушивая показания некоторых африканцев, члены комиссии рыдали, другие свели счеты с жизнью.
Карикатура, высмеивающая Леопольда II и его роман с несовершеннолетней проституткой
В 1908 году Леопольд отказался от контроля над Конго. По его завещанию Свободное государство Конго перешло в руки Бельгии. Было бы наивно думать, что жизнь туземцев с тех пор улучшилась, поскольку они продолжали подвергаться жестокому обращению, как и в других африканских колониях. Даже освобождение страны от рук европейцев в 1960-е годы не остановило пролитие невинной крови.
Билл
Считается, что до прихода европейцев на территории, покрытой Леопольдом, проживало около 20 миллионов человек. Некоторые источники называют цифру на пять миллионов больше. В результате убийств, голода и болезней население Конго сократилось вдвое примерно в период с 1884 по 1908 год. Это означает, что на совести Леопольда II более 10 миллионов невиновных людей. Для сравнения:во время Второй мировой войны в немецких концентрационных лагерях погибло около 6 миллионов евреев.
Несмотря на это, Леопольд II Кобург не входит в пантеон величайших преступников ХХ века, а его наследники и правительство Бельгии никогда не чувствовали себя ответственными за этот геноцид и не приносили никаких официальных извинений. По сей день в учебниках истории времена Леопольда II признаются периодом большого экономического и культурного роста Бельгии словно крики миллионов жертв с другого континента не доносились до позолоченных дворцов Брюсселя.
К сожалению, другие страны, считавшиеся авангардом цивилизации, в полной мере черпавшие плоды экзотических колоний, были глухи к этому призыву к страданиям.
Библиография:
- Конрад Дж., Сердце тьмы, Веспер, 2009 г.
- Чемпион Англии, Контрабандисты книг из Тимбукту, Видавництво Познаньские 2018
- Хохшильд А., Дух короля Леопольда, Мир книги, 2012 г.
- Остерхаммель Дж., История XIX века. Преобразуя мир, Wydawnictwo Poznańskie 2013
