Покупка Луизианы в 1803 году увеличила площадь Соединенных Штатов более чем вдвое и включала территорию будущего штата Миссури. Когда поселенцы начали переселяться в Миссури, баланс свободных и рабовладельческих штатов изменился. В 1819 году Миссури подал заявку на вступление в Союз в качестве рабовладельческого штата, что нарушило баланс в Конгрессе. Этот кризис был разрешен Миссурийским компромиссом. Компромисс позволил Миссури стать рабовладельческим штатом, а Мэн — свободным штатом, тем самым сохранив баланс сил. Компромисс также установил границу, разделяющую территорию Луизианы на свободную и рабскую территорию. К северу от этой линии рабство было запрещено; южнее этой линии это было разрешено. Компромисс Миссури был временным решением спорного вопроса, но позже он был отменен Верховным судом решением Дреда Скотта.