Недостаток письменных источников
Для восстановления исторических событий, социальных структур и культурных практик учёные в значительной степени опираются на письменные документы. В случае средневековой Африки такие источники почти отсутствуют.
Причины этого дефицита многообразны: многие общества того периода были предписывающими (не имели письменности), материалы, использовавшиеся для письма (пергамент, папирус), быстро разлагались, а существующие документы часто уничтожались в результате войн, колониального вмешательства или сознательного подавления.
Отсутствие надёжных письменных свидетельств усложняет работу историков, заставляя их прибегать к археологическим находкам, устным традициям и сопоставительному анализу с другими регионами.
