До путешествия да Гамы единственный способ добраться до Индии из Европы был по суше, что было долгим и трудным путешествием. Португальцы какое-то время искали морской путь в Индию, поскольку он позволил бы им обойти контролируемую мусульманами Османскую империю и получить прямой доступ к прибыльной торговле индийскими специями.
Путешествие да Гамы имело большой успех. Он успешно обогнул мыс Доброй Надежды, самую южную точку Африки, и достиг Индии в 1498 году. Это путешествие ознаменовало начало новой эры европейских исследований и торговли с Востоком.
