Золото — главный фактор процветания
Богатство западно‑африканских государств в средние века во многом объяснялось обильными золотыми месторождениями. Золото ценилось как драгоценный металл, использовалось в качестве валюты, предметов украшений и экспортировалось в дальние страны.
Торговля золотом достигла пика при империях Гана, Мали и Сонгай. Эти государства контролировали основные добывающие районы и поддерживали обширные торговые связи с Северной Африкой и Европой.