Европейцы
Самые ранние подтверждённые контакты европейцев с Америкой относятся к концу X‑го века, когда викинги под предводительством Лейфа Эрикссона достигли побережья современной Новой Фундленда (Квебек). После почти пяти столетий молчания в XV‑м веке началась активная исследовательская и колониальная экспансия.
В 1492 году Христофор Колумб, действующий от имени Испании, совершил первое из четырёх плаваний, открыв острова Карибского моря. За ним последовали экспедиции Джона Кабота (1497) – открывшего берега Северной Америки от имени Англии, и Педро Алвареша Кабрала (1500), который открыл Бразилию для Португалии. Эти путешествия проложили путь к массовой колонизации континентов.
Африканцы
Первые африканцы попали в Новый Свет в начале XVI века в рамках трансатлантической работорговли. За более чем три столетия (примерно 1500–1800‑е годы) около 12 миллионов людей были насильственно вывезены из Западной и Центральной Африки в Северную, Центральную и Южную Америку.
Рабов использовали на плантациях сахара, табака и хлопка, в шахтах и на строительстве. Работорговля разрушила целые общества, привела к демографическому кризису и оставила глубокий след в виде расовых предрассудков и социальной неравенства, которые ощущаются и сегодня.
Итоги
Таким образом, европейские исследователи впервые достигли Америки в X‑м веке, а массовая колонизация началась в XV‑м веке, тогда как африканский контингент прибыл в виде принудительных мигрантов с начала XVI века.
