Сельское хозяйство
В поймах Тигра и Евфрата, куда входила Вавилония, условия были идеальными для интенсивного производства продовольствия. Основой экономики был сельскохозяйственный сектор, главным образом выращивание ячменя. Ячмень использовался как оплата труда, как часть ежедневных пайков и как сырьё для изготовления пива – традиционного напитка того времени. Помимо ячменя, выращивались льняное и кунжутное масло, лен, пшеница и разнообразные овощи. Овцы и козы паслись на полях вне сезона, а крупный рогатый скот – когда хватало воды. Шерсть получалась в больших количествах и превращалась в тканевые изделия. Единственной областью с иной экономической специализацией был южный край Месопотамии, где доминировали финиковые пальмы и рыболовство.
Недостаток сырья и пути его получения
Первые письменные памятники появились лишь в конце каменного века. Регион страдал от нехватки древесины и минеральных ресурсов, необходимых для строительства монументальных сооружений и более прочных зданий. По мере роста цивилизации потребность в древесине, камне и металлах возрастала, и их приходилось получать из отдалённых районов – лесов Ливана, гор современного Ирана и других регионов, богатых полезными ископаемыми. Если страна не имела того или иного ресурса, она искала способы его получения: через дань, грабёж или торговлю.
Налоги и добыча
Существует два базовых способа обеспечить страну необходимыми материалами – военными походами или торговлей. Войска часто требовали дань, а после успешных экспедиций захватывали ценные ресурсы. В «Эпопее о Гильгамеше» упоминается, как царь Урка, победив лесного монстра Хумбабу, получил древесину для возведения знаменитых стен Урка. Другой известный правитель, Луґалбанда, обменивал завоёванные зерно на драгоценные камни.
Торговля
Военные походы обычно проводились после уборки урожая, часто ежегодно, особенно в первом тысячелетии до н.э., когда фермеры могли стать солдатами. Добыча меди, олова, серебра, диорита и других минералов требовала тщательного планирования, чтобы не обернуться слишком большими потерями. Именно поэтому торговля постепенно вытеснила завоевания. По данным текстов, датируемых около 1900 г. до н.э., уже существовали профессиональные торговые маршруты: суда курсировали по Евфрату и Персидскому заливу, а караваны ослов регулярно отправлялись в Анатолию (современная Турция).
Товары
Помимо зерна, у жителей Месопотамии было мало экспортных товаров. Зерно экспортировалось, но из‑за тяжести его транспортировка ослиными караванами была ограничена. Импортные материалы, такие как олово – важный компонент бронзы, вероятно, поступали из Афганистана, а затем переэкспортировались в Анатолию, где находились крупные металлургические центры с обильными лесными ресурсами для плавки. Среди прочих экспортных товаров были финики, кунжутное масло и ремёсленные изделия. Вавилон славился шерстяной промышленностью: кусковые ткани длиной 4–4,5 м измерялись сотнями в 1900 г. до н.э.
