Период, предшествующий падению кушанской империи и восхождению династии Гуптов в Северной Индии, часто называют «тёмным веком». Источники (архивные документы, монеты) свидетельствуют о политическом хаосе и отсутствии сильного центрального правителя. Во второй половине III в. н.э. и в начале IV в. н.э. в этом вакууме возникали новые государства, стремящиеся к расширению своего влияния. Этот период можно охарактеризовать как эпоху политической конкуренции.
В то время в Индии существовали два типа образований: монархии и республики. Кроме того, в регионе действовали несколько иностранных сил, стремившихся расширить сферу влияния.
Монархии
Nagvansh (Нагвандхи)
После падения кушанов на территории Центральной Индии и Уттар-Прадеша возникла могущественная династия Нагов. По Пуранам, они контролировали Падмавати, Матуру, Видишу и Кантипурам. К моменту подъёма Гуптов существовали три основных ветви: Падмавати, Матуру и Ахичхатра.
Ветвь Падмавати (современный Падмапавайя рядом с Гвалиором) была особенно влиятельной. Правители носили титул Бхараши́ва и исполняли десяток ашвамедхов у реки Ганг. На их монетах изображались тришула и Нанди, отражая шиваитскую символику. С Вакатками были заключены брачные союзы: в 305 г. н.э. дочь правителя Бхавнага (Бхаванаг) вышла замуж за правителя Вакатка Праварасену I.
Список известных Нагских царей: Бхимнаг, Вибхунаг, Прабхакарнаг, Сканднаг, Брихаспатинаг, Вьяграннаг, Васунаг, Девнаг, Бхаванаг, Ганипатинаг. Ганипатинаг, вероятно, правил в Матуру во времена Самудрагупты.
Династия Маухари
В первой половине III в. н.э. ветвь Маухари правила в Барва (древний княжество Кота, Раджастхан), примерно в 150 миль к западу от Падмавати. По надписям, их правители носили титул Махасенапати, указывающий на вассальную зависимость от западных сатрапов.
Династия Варманов
Варманов было несколько: в Малве (инскрипция Мандсаур), в Банкура (Западный Бенгал), в Кампуре (Ассам) и др. Среди известных правителей – Яшодхарман (Малва) и Бхаскарварман (Кампур), современник Харши.
Династия Магха
Магха‑царство находилось в Багелкхнде (современный Рейва). Первый известный монарх – Вашиштипутра Бхимсен; его сын Каутсипутра Потхасири правил из Бандхогарх. При Бхадрамаге (ок. 155 г.) Магхи захватили Косхми, а позднее их владения простирались до Фатехпура.
Вакатка
Основана в середине III в. н.э. брахманом Виндхешакти. К моменту подъёма Гуптов правитель Праварасена I принял титул «император» и совершил четыре ашвамедхи. Территория простиралась от центральных провинций и Бунделкханда на севере до северного Хайдарабада на юге.
Паллава
Северная часть Южной Индии контролировалась Паллавами, чья столица – Канчи (Канжибаррам). В начале IV в. н.э. правителем был Вишнугопа.
Республики и племенные государства
Система республик существовала задолго до Гуптов и охватывала Восточный Панджаб, Раджастхан, Малву и Среднюю Индию. Среди них выделяются:
- Аудумбара – в долине Кангра, их монеты часто несут изображение Шивы.
- Малав – в Панджабе и позже в Восточном Раджастхане; их монеты показывают наличие демократических институтов.
- Арджунайя – в районе Агры и Джайпура; упоминаются в надписях Праяг‑прасасти.
- Яудхея – в Северном Раджастхане и Южном Панджабе; их монеты обнаружены в Харьяне и Дели.
- Кунинда – между Ямуной и Сатледжой; правитель Амодхапута выпускал индийско‑греко‑римские монеты.
- Шиви – в нижней части устья Чинаб‑джелем; их монеты датируются II‑I вв. н.э.
- Личчави – в Бихаре (Вайшали) и в Непале; союз с Чандрагуптом I укрепил их положение.
- Аабхи – в Калчур (ок. 248 г.) и в Апаранте; их влияние продолжалось до IV в. н.э.
Иностранные силы
Перед восхождением Гуптов в Западной Индии действовали несколько внешних образований: Сака (Шак), Кушан, Мурунд и другие. Шак правили в Гуджарате, Катхиаварде и Малве, их столица – Уддйан (Уддйини). Кушанская ветвь в Северо‑Западной Индии (Кидар Кушан) имела столицу в Пешаваре, но была окончательно побеждена Сасанианами Шапуром II (242‑272 г.). Мурунд, известный в китайских источниках как «Меулун», контролировал часть Гангской дельты.
Итоги
После падения кушанских и сасанидских владений в Северной, Западной и Восточной Индии возникло множество небольших монархий, республик и иностранных княжеств. Возвышение династии Гуптов привело к их постепенному объединению и началу новой эпохи политической централизации.
