Биография
Уильям Генри Кавендиш Бентинк родился 14 сентября 1774 года в Булстроде, графство Бакингемшир. Его отец, Уильям Бентинк, был известным политическим деятелем Великобритании. В 1790‑м году, будучи ещё подростком, он поступил в Британскую армию и к 1798 году достиг звания подполковника. В 1796 году стал членом Палаты общин, а в 1803 году женился на леди Мэри, дочери Артура Эшсона, первого графа Госсфорда.
Военная служба и первые назначения в Индии
В 1803 году Бентинк был назначен губернатором Мадрасы. Его приказ 1806 года о запрете ношения индийскими солдатами традиционных символов привёл к Веллорскому восстанию, которое было подавлено, а Бентинк был отозван в Лондон в 1807 году.
В июле 1828 года он стал губернатором Бенгалии, а после принятия Актов о чартере 1833 года — первым генерал-губернатором объединённой Индии.
Реформы лорда Бентинка
Финансовые реформы
Бентинк пришёл в Индию, чтобы решить огромный дефицит Ост-Индской компании (около 1,5 млн фунтов). Он создал два комитета — военный и гражданский — которые сократили численность должностей, уменьшили оклады и сократили надбавки солдатам, экономя компании до 1,5 крора рупий в год. Он ввёл лицензирование опиумной торговли, что значительно увеличило доходы, а также наложил налог на ранее освобождённые от уплаты земельные участки, прибавив к бюджету около 30 лакхов рупий.
Административные реформы
Бентинк начал назначать индийцев на важные посты, открыв возможность занять должности с окладом 750 рупий в месяц. Он реорганизовал систему сбора земельного налога, создав в Северо‑Западных провинциях (современный Уттар Прадеш) пятилетнюю схему «малахвари», что повысило эффективность сбора доходов. Кроме того, он поддерживал развитие железоделия, угольной промышленности, чайных и кофейных плантаций, а также строительство каналов.
Судебные реформы
Бентинк упразднил провинциальные апелляционные суды, заменив их комиссарами, отвечающими за надзор над сборщиками, судьями районов и полицией. Он значительно расширил участие индийцев в судебной системе, назначив их на посты мунсифов и судей высшего уровня, а также ввёл английский язык в высшие суды, заменив персидский. В некоторых нижних судах он разрешил использовать местные языки.
Образовательные реформы
В 1835 году был принят Акт о английском образовании, согласно которому государство стало финансировать только английский язык и западные науки. В том же году в Калькутте открыли Калькуттский медицинский колледж — первый западный медицинский институт в Азии.
Социальные реформы
Бентинк решительно выступил против традиционных «кровавых» практик. 4 декабря 1829 года он издал указ, запрещающий практику сати; в 1830 году запрет был распространён на Мадрас и Бомбей. Он также ввёл запрет на женскую инфантициду и людоедские ритуалы, а в 1832 году уголовно наказал их участников. В 1830‑х годах была проведена масштабная кампания по уничтожению «тхугги» — бандитов‑мародёров; в результате более 2 000 человек были арестованы, а многие из них отправлены в отдалённые колонии.
Внешняя политика и отношения с индийскими княжествами
Бентинк стремился к нейтралитету в отношениях с местными правителями, подписал договор дружбы с махараджой Ранджитом Сингхом (Пенджаб) и с эмирами Синда, а также поддерживал развитие морского сообщения между Гангой и Илахабадом.
Отставка и смерть
Из‑за ухудшения здоровья Бентинк подал в отставку 20 марта 1835 года и вернулся в Англию. На его место временно назначили Чарльза Меткоффа. 17 июня 1839 года лорд Бентинк скончался в Париже в возрасте 64 лет.
