Биография и назначение
Георг Иден, граф Окленд, был назначен генерал-губернатором Индии в 1836 году. Его главная задача – укрепить британскую безопасность в Азии, наладив дружеские отношения с буферными государствами между Индией и Россией.
Контекст «Большой игры»
После аннексии Грузии (1801 г.) Россия активно продвигалась в Центральную Азию, вызывая опасения у британцев, которые боялись, что русские могут воспользоваться Персидским и Афганским территориями для нападения на Индию.
Британия ставила перед собой цель ограничить русскую экспансию в Балканах, Центральной Азии и Дальнем Востоке, а также поддерживать Афганистан как буферное государство.
Политическая ситуация в Афганистане
В 1747 г. после убийства Надир‑шаха в Афганистане возникло независимое государство под руководством Ахмада Шаха Дуррани (Ахад Шаха Дуррани). Династия Дуррани просуществовала до 1823 г., после чего власть перешла к клану Баракзай во главе с Амиром‑э‑Кабиром (Мухаммедом Ханом).
В 1826‑1838 гг. Мухаммед Хан успешно удерживал контроль над Кабулом, Ганзни, Кандагаром и Геройтом, однако потерпел поражение от сил сикхского государства в битве при Джамруде (1837 г.).
Британская политика в отношении Афганистана
Британцы разделились на два лагеря:
- «Политика наступления» – поддержка захвата Афганистана для создания про‑британского режима (Лорд Палмерстон, Дисраэли, лорд Окленд).
- «Политика сдерживания» – ограничение британского вмешательства, использование Афганистана лишь как буфера (часто называют «политика бездействия»).
Лорд Окленд отдался к первой стратегии, что привело к Первой англо‑афганской войне (1838‑1842).
Первый англо‑афганский конфликт
В 1836 году Окленд получил указ от лондонского правительства усилить контроль над Афганистаном, опасаясь русско‑персидского влияния. Он поддержал возвращение Шаха Шуджи на трон Кабула, заключив трёхсторонний союз с Махараджой Ранджитом Сингхом и Шахом Шуджи (июнь 1838 г.).
Британские войска захватили Кандагар (апрель 1839 г.), Джелалабад и, 3 августа 1839 г., Кабул, где был установлен Шах Шуджи. Первоначальная победа обернулась серьёзным сопротивлением местного населения.
Неподготовленность к афганской географии, недостаточная поддержка местных племён и расточительные расходы (10 000 британских солдат в Кабуле) привели к росту недовольства. В ноябре 1841 г. восстание под руководством Амир‑а‑Дост‑Мухаммеда и его сына Акбара Хана завершилось гибелью резидента Александра Бернса и почти полным уничтожением британской армии в отдалённых гарнизонах.
Отступление и последствия
Лорд Окленд был отозван в 1841 году, а место его занял лорд Элленборо, который в марте 1842 г. объявил о полном выводе войск. Тем не менее, в августе‑сентябре 1842 г. британские части под командованием генералов Ната и Пола захватили Кабул, разграбили его и вернулись в Индию, что стало последней главой конфликта.
Война стоила британцам более 15 млн рупий и около 20 000 погибших, а также подорвала представление о британской непобедимости в Азии.
Оценка политики Окленда
Историки делятся во мнении о действиях Окленда. Критики указывают на завышение угрозы со стороны России, неразумное вмешательство в афганские внутренние дела и плохую военную подготовку. Сторонники считают, что Афганистан действительно был стратегическим буфером, и его контроль был необходим для безопасности Индии.
Несмотря на провал в Афганистане, Окленд оставил и положительные следы в администрации Индии: он способствовал строительству дорог, открытию медицинских колледжей в Мумбаи и Ченнаи, а также поддерживал образование индийских студентов за рубежом.
Заключение
Первая англо‑афганская война остаётся одним из самых печальных эпизодов британского империализма в Азии. Политика лорда Окленда, хотя и была продиктована стремлением защитить Индию, привела к катастрофическим последствиям и стала уроком для последующего внешнеполитического курса Британии.
