Расширение за пределы Европы
Португальцы быстро вышли за рамки первых открытий. С 1419 по 1433 годы принц‑навига́тор Генрих организовывал ежегодные летние экспедиции вдоль африканского побережья, стремясь найти путь к азиатским рынкам. Финансирование в основном шло за счёт доходов от монополии на сафарскую торговлю, но главной целью было установить контроль над азиатской торговлей. Сначала они хотели положить конец мусульманскому господству в Средиземноморье, захватив северо‑африканское побережье, а затем найти морской путь в Индию, обходя сухопутные караванные маршруты, то есть выйти за пределы Гибралтарского пролива в открытый Атлантик.
Открытие морского пути в Индию
Португальский исследователь Барtholomeu Dias продолжил поиски пути к Индии, обогнув Западную Африку. В 1487 году он обогнул южную оконечность континента и доказал, что берега Африки продолжаются к северо‑востоку. По возвращении король Жуан II поручил Васко да Гаме возглавить флот из четырёх кораблей, который обойдёт Африку и достигнет Индии. В 1497 году экспедиция отправилась, а в мае 1498 года прибыла в Каликут — крупный индийский торговый порт, тем самым выполнив задачу, недоступную европейцам более ста лет.
Завоевание Малаки
В 1511 году Афонсу де Альбукерке удалось захватить Малаку — ключевой центр торговли Юго‑Восточной Азии. Португальцы получили контроль над морскими путями между Индийским океаном и Южно‑китайским морем и начали прямую торговлю с Китаем.
Создание португальской морской империи
Таким образом, Португалия достигла своей цели — доминирования в азиатской торговле специями. К 16‑му веку у неё уже было обширное заморское государство с торговыми постами и колониями в Африке, Азии и Америке, основанное на контроле морских маршрутов и эксплуатации местных ресурсов и труда.
Португальцы удерживали контроль над азиатской торговлей более ста лет, но к концу 17‑го века их позиции стали подорвана голландцами и англичанами, и португальское господство в регионе окончательно ослабло.
