Политический контроль и централизация
Монголы создали сильно централизованное государство, где император стоял во главе. Территория была разделена на провинции, управляемые монгольскими чиновниками. При этом была сохранена китайская бюрократическая система, но для военных и политических дел существовала отдельная монгольская администрация. Специальное «Бюро буддийских и тибетских дел» занималось вопросами Тибета и буддизма.
Социальная иерархия
Общество делилось по этническому признаку. На вершине стояли монголы, затем — сему (иноземцы из Центральной Азии), северные ханьцы, южные ханьцы и, наконец, южане (неханские народы южного Китая). Межэтнические браки между монголами и китайцами были запрещены.
Правовая система
Введён был «Яса» — свод законов, отличавшийся строгими наказаниями и коллективной ответственностью. Китайские правовые коды сохранялись формально, но в практике их почти игнорировали.
Экономические преобразования
Монгольская власть инициировала крупномасштабные сельскохозяйственные проекты и ирригационные работы, повысив продуктивность. Торговля по Шёлковому пути процветала, связывая Китай с Европой, Ближним Востоком и Центральной Азией. Был введён бумажный валютный инструмент (чжао), что привело к упадку традиционных медных монет.
Культурный обмен
Монголы активно способствовали контактам между Востоком и Западом. Христианские миссионеры, мусульманские купцы и европейские путешественники посещали Китай, привнося новые идеи и технологии. Столица Даду (современный Пекин) превратилась в космополитический центр.
Конфуцианство и чистки среди учёных
Сначала монголы пренебрегали китайской культурой, но позже приняли конфуцианские учения и поддержали изучение классических текстов. Проводились репрессии против тех, кто критиковал монгольское правление, однако значительное число китайских учёных продолжало работать в правительстве.
Территориальная экспансия
Под властью Юань границы империи расширились до современных Тибета, Монголии, Синьцзяна, Юньнани и части Юго‑Восточной Азии.
Таким образом, эпоха Юань ознаменовалась глубокими политическими, социальными, экономическими и культурными изменениями, но жестокое правление и дискриминация по отношению к ханьцам в конечном итоге привели к падению династии.
