Хо родился в бедной семье в центральном Вьетнаме и рано покинул дом и отправился во Францию, где стал участвовать в коммунистической политике. Он вернулся во Вьетнам в 1925 году и помог основать Коммунистическую партию Вьетнама. Он был арестован французскими властями в 1931 году и провел следующие 11 лет в тюрьме или ссылке.
После освобождения в 1945 году Хо вернулся во Вьетнам и возглавил Вьетминь в их борьбе против французского колониального правления. Первая Индокитайская война продолжалась до 1954 года, когда Вьетминь разгромил французов в битве при Дьенбьенфу. В результате Вьетнам был разделен, и Хо Ши Мин стал президентом Северного Вьетнама.
Хо Ши Мин продолжал возглавлять Северный Вьетнам во время Второй Индокитайской войны, продолжавшейся с 1955 по 1975 год. Он умер в 1969 году, незадолго до окончания войны. Северный Вьетнам в конечном итоге вышел победителем, и в 1976 году страна воссоединилась под коммунистическим правлением.
Хо Ши Мин был неоднозначной фигурой как при жизни, так и после смерти. Во Вьетнаме его почитают как национального героя, но его также критикуют за авторитарное правление и роль во Вьетнамской войне.