Доимперская экономическая система Малайзии представляла собой смесь натурального сельского хозяйства, торговли и рыболовства. Малайцы занимались в основном земледелием, выращивая рис и другие культуры, тогда как китайцы и индийцы занимались торговлей и рыболовством. Экономика в основном основывалась на бартере, хотя китайские и индийские купцы использовали некоторую валюту, например китайский таэль и индийскую рупию.