Когда в Японии упал сёгунат и власть вернулась к императорскому двору, была создана новая правительственная система — эпоха Мэйдзи. Страна стремительно открывалась миру, кланы превращались в префектуры, самураи исчезали, а общество стремилось к равенству. Но реформы встречали сопротивление: бывшие самураи восставали, а некоторые влиятельные деятели были убиты.
Большинство из «Десяти великих дворян реставрации» погибли в результате покушений, восстаний или болезней в первые годы правления Мэйдзи.
Хиросава Санеоми — почти такой же активный, как Сайго, Окубо и Кидо
Родился в 1834 году в семье Касивамура, четвертым сыном клана Чосю. Одногодки с Кидо Такаёси и Маэбара Исси, он оказался в самом эпицентре борьбы за власть.
Клан Чосю в то время находился в конфликте с сёгунатом (инцидент Кинмон, экспедиция Чосю). Внутри клана шли споры между реформаторами и консерваторами. Хиросава позиционировал себя как «центрист» — умел вести переговоры и находил компромиссы, например, между Кацуа Кайшу и Рёма Сакамо́то.
Он получил высшую награду в 2‑й год правления Мэйдзи (1800 сён), что ставило его в один ряд с Кидо и Окубо. Однако 4‑й год Мэйдзи Хиросаву убили неизвестные нападавшие в Токио. Он был 39‑летним, а дело так и осталось нераскрытым, хотя подозревали сторонников старого сёгуната или даже конкурентов из числа реформаторов.
Это Синпэй — переименовал Эдо в Токио
Родился в 1834 году в провинции Хизен (современная Сага) в семье низшего самурая. После того как отец был отстранён от должности, юный Это был отправлен в частную школу, где учился у известного учёного Эдайоси Синё.
В возрасте около 28 лет он встретил Когоро Кацуру, представителя Чосю, а позже получил поддержку намешимы Наомаса, что спасло его от наказания за «бегство». После падения сёгуната Токугава он принимал участие в формировании нового правительства, возглавил войска, отвечающие за бывшую армию сёгуната, и в 1868 году участвовал в битве при Уэно, где была уничтожена последняя часть сёгунских сил.
Это стал главным инициатором переименования Эдо в Токио, а также отвечал за создание системы образования, полиции, судебной системы и реформу земельных отношений. Его строгий характер часто приводил к конфликтам с другими министрами, в том числе с Тошимичи Окубо.
В 1877 году, после поражения восстания Сагы, Это был арестован, приговорён к смертной казни и расстрелян в возрасте 40 лет. По преданию, его могила считается «оберегом» от бед.
Йокой Шонан — наставник Рёмы Сакамо́то
Родился в 1809 году в провинции Хиго (современный Кумамото) в семье, происходящей от клана Ходжо, известного в эпоху Камакура. Йокой открыл частную школу в собственном доме, где обучал многих будущих лидеров, включая Рёму Сакамо́то и Шоина Ёсида.
Он стал советником нового правительства, однако 5 января 2‑го года правления Мэйдзи был убит группой разбоев в Киото. По официальной версии, мотивом стало его предполагаемое стремление к распространению христианства, но истинные причины остаются спорными.
Томоми Ивакура — лицо дипломатии Мэйдзи
Томоми Ивакура, представитель знатного клана, прожил дольше всех остальных «великих дворян». Он умер в 16‑й год правления Мэйдзи от рака гортани в возрасте 57 лет — первая официально зафиксированная смерть от рака в Японии.
Ивакура возглавил известную «Ивакура‑миссию», отправившую делегацию в Запад на 1 год 10 месяцев. Целью было пересмотр неравноправных договоров, но по возвращении он стал одним из главных сторонников развития железных дорог. Под его руководством была создана компания Nippon Railway, предшественница современной JR East (линии Яманоте, Тохоку, Джобан, станции Синдзюку, Уэно, Аомори).
В Уэно был основан «Ивакура Школа железнодорожного транспорта», эмблема которой сочетает герб семьи Ивакура и рельсы.
Эти четыре персонажа иллюстрируют, как разнообразные пути и судьбы великих дворян Мэйдзи сформировали современную Японию.
