Учитывая развитие огнестрельного оружия и немногочисленность альтернатив для его дальнейшего развития, Первая мировая война превратилась в позиционную войну. Наряду с разработкой обычных вооружений в этом конфликте также применялось химическое оружие (слезоточивый газ, горчичный газ и фосген). Единственной альтернативой этим новым способам убийства и, прежде всего, сеяния хаоса и страха, было использование противогазов. Учитывая невозможность носить их постоянно, несколько животных были исследованы на предмет использования их в качестве «устройства подтверждения токсичных газов или химических веществ (точно так же, как цыплята во время войны в Персидском заливе), но ни один из них не работал… до Пола Барча вмешался. , профессор университета и куратор Национального музея естественной истории США.
Параллельно с работой и исследованиями, которые он проводил в университете и музее, Пол Барч продолжал дома исследования в других областях, которые были не столь академичными, но не менее плодотворными. Хотя направление исследований было другим, в одной из домашних работ он разработал с садовыми слизняками (Limax maximus ), он обнаружил, что они отреагировали на дым, выделяемый котлом в его доме. Он сосредоточился на этом направлении работы и после нескольких экспериментов пришел к выводу, что пули — это то устройство, которое ищет армия…
<блок-цитата>Люди способны обнаружить иприт, когда концентрация частиц иприта в воздухе составляет 1/4 000 000, и обычно уже слишком поздно надевать маску. Однако пули обнаруживают присутствие этого газа, когда соотношение газ/воздух составляет 1/12 000 000, что дает солдатам более чем достаточно времени, чтобы надеть маски. В дополнение к своему исключительному обонянию, позволяющему их обнаруживать, они обладают способностью отключать свою дыхательную систему и защищать легкие от вредных газов, поэтому они могут служить более чем для одного «использования». ».
Закончив свою работу, он довел ее до сведения армии США. Доказанная эффективность и потрясающая легкость переноски «прибора» — для этого требовались лишь коробка из-под обуви и влажная губка — означали, что на пять месяцев, с июня 1918 года и до конца войны, слизни стали частью команды. поход американских солдат.
