Основной причиной разделения было рабство. Северные штаты постепенно отменили рабство, в то время как южные штаты в значительной степени полагались на рабский труд в своей сельскохозяйственной экономике. По мере расширения страны на запад возникли споры о том, разрешат ли новые территории рабство.
Индустриализация
Север становился все более индустриализированным, в то время как Юг оставался в основном аграрным. Эта разница в экономических интересах также способствовала разделению.
Политика
Демократическая партия рассматривалась как партия Юга, а Республиканская партия ассоциировалась с Севером. По мере нарастания напряженности эти партии стали более поляризованными и укрепились в своих позициях.
Расширение на запад
По мере того как американские поселения распространялись на запад, напряженность по поводу распространения рабства на новые территории становилась все более напряженной. Компромисс Миссури 1820 года и Закон Канзаса-Небраски 1854 года были попытками найти компромисс по этому вопросу, но они лишь углубили раскол.
Решение Дреда Скотта
Решение Верховного суда по делу Дред Скотт против Сэндфорда (1857 г.) постановило, что порабощенные люди не являются гражданами и не могут подавать иск в федеральный суд. Это решение разозлило многих жителей Севера, которые восприняли это как отказ в основных правах.
Рейд Джона Брауна
Набег Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году еще больше обострил напряженность между Севером и Югом. Браун, аболиционист, возглавил группу людей, пытавшихся захватить федеральный арсенал в Харперс-Ферри и спровоцировать восстание рабов. Рейд провалился, но он усилил опасения на Юге по поводу потенциального восстания рабов.
Избрание Авраама Линкольна
Избрание Авраама Линкольна президентом в 1860 году стало последней каплей для Юга. Линкольн рассматривался как угроза рабству, и его избрание побудило несколько южных штатов выйти из Союза. Семь штатов образовали Конфедеративные Штаты Америки, которые подготовили почву для гражданской войны.
