Рабство
Главной причиной раскола страны было рабство. В северных штатах его постепенно отменяли, тогда как южные штаты полагались на принудительный труд для сельскохозяйственной экономики. При расширении территории на запад возникали споры о том, будет ли рабство разрешено в новых областях.
Индустриализация
Север стремительно индустриализировался, в то время как Юг оставался преимущественно аграрным. Различия в экономических интересах усиливали напряжённость между регионами.
Политика
Демократическая партия ассоциировалась с Югом, а республиканцы — с Севером. По мере роста напряжения обе партии становились всё более поляризованными и закрепляли свои позиции.
Западное расширение
С расширением американских поселений на запад обострялись споры о расширении рабства на новые территории. Миссурский компромисс 1820 года и закон Канзас‑Небраска 1854 года пытались найти решения, но лишь углубили разрыв.
Дело Дреда Скотта
Решение Верховного суда в деле Дреда Скотта против Сэндфорда (1857) признало, что рабы не являются гражданами и не могут подавать иски в федеральный суд. Это вызвало гнев на Севере, где считалось, что нарушаются базовые права.
Набег Джона Брауна
Набег Джона Брауна на Харперс‑Ферри в 1859 году ещё сильнее разжёг конфликт. Браун, аболиционист, попытался захватить федеральный арсенал и спровоцировать восстание рабов. Хотя набег провалился, он усилил страхи южан перед возможным восстанием.
Выборы Авраама Линкольна
Выборы Авраама Линкольна президентом в 1860 году стали последней каплей для Юга. Линкольн воспринимался как угроза рабству, и его победа подтолкнула несколько южных штатов к отделению от Союза. Семь штатов образовали Конфедеративные Штаты Америки, что привело к гражданской войне.
