Почему Панама стала актуальна
В последние годы Панама часто попадает в новости, но её значение гораздо глубже, чем современные скандалы. Еще до появления "Панамских бумаг" страна прославилась своим каналом, соединяющим Атлантический и Тихий океаны и избавляющим мореплавателей от долгих и опасных обходов.
Французская мечта о канале
В конце XIX века два государства — Франция и США — боролись за контроль над будущим маршрутом. Фердинанд де Лессепс, прославившийся строительством Суэцкого канала, решил повторить успех в Панаме. Он недооценил кардинально отличные орографию и климат: вместо пустынных равнин ему пришлось иметь дело с горными склонами, полноводными реками, сезонными наводнениями и миллионами комаров‑переносчиков желтой лихорадки.
Лессепс сумел убедить общественное мнение и правительство США в целесообразности своего маршрута, победив более продуманный американский вариант через Никарагуа.
Для финансирования проекта французскому правительству отказалось, поэтому Лессепс вынужден был привлекать частных инвесторов, раздавая акции и подкупая газеты. Смерть тысяч рабочих от болезней, землетрясения и наводнения вскоре раскрыли масштаб провала. Проект оказался нереализуемым, инвесторы обанкротились, а Лессепс оказался на скамье подсудимых за мошенничество.
Буна-Варилья и американская возможность
Среди пострадавших был инженер Филипп‑Жан Буна‑Варилья. Не желая потерять вложения, он задумал привлечь к проекту США и президента Теодора Рузвельта, предлагая им стать мировыми лидерами.
Рузвельт поддержал идею, но окончательное решение лежало в Конгрессе, где многие депутаты всё ещё отдавали предпочтение Никарагуа, опасаясь высоких человеческих потерь.
Почтовая марка, изменившая ход истории
В 1902 году в СМИ вспыхнула новость: извержение вулкана Момотомбо в Никарагуа. Буна‑Варилья быстро подготовил копию официальной никарагуанской почтовой марки с изображением извергающегося вулкана и разослал её всем конгрессменам, сопровождая заметкой: «Готовы ли вы строить канал в стране, где регулярно происходят вулканические извержения?»
Тактильный шок сработал. Конгресс проголосовал за строительство канала в Панаме. Инвесторы Франции получили шанс вернуть деньги, а США приступили к грандиозному проекту, преодолев революцию и другие трудности.
Панамский канал был официально открыт 7 января 1914 года.
