В последнее время Панама стала очень актуальной страной по причинам, хорошо известным в Испании. Но это не цель данного поста. Задолго до того, как стали известны так называемые «Панамские документы», страна была особенно известна своим каналом, который облегчает переход между Атлантическим и Тихим океанами без необходимости плавать за тысячи миль и пересекать опасный мыс Овенс.
Строительство канала когда-то стояло перед Францией и США. Обе страны знали, что тот, кто будет доминировать в торговле между двумя великими океанами, будет доминировать над миром. Француз Фердинанд де Лессепс получил мировую известность благодаря строительству Суэцкого канала в Египте и думал, что сможет провести аналогичные работы в Панаме. Но он не учел совершенно иных орографических и климатологических условий, которые он обнаружит в Панаме и которые не имели ничего общего с египетскими. В Америке их ждала не песчаная пустыня на уровне моря, а чистые скалы, поднимающиеся на высоту до ста метров, могучие реки, пересекавшие маршрут и разливавшиеся в сезон дождей, и миллионы комаров, переносящих желтую лихорадку. всем, кто осмелился попробовать работать в этой сфере.
Первоначально Лессепс сумел обмануть общественное мнение и тех, кто отвечал за принятие решения о маршруте, по которому должен идти канал, и взял верх над предложением США, которые были более изучены и осведомлены об обстоятельствах в Панаме, которые предлагали маршрут канала через из Никарагуа.
После получения проекта Лессепсу пришлось убеждать тысячи французских граждан инвестировать в акции компании, поскольку французское правительство отказалось финансировать работы. Лессепс даже подкупил крупные французские газеты, чтобы они опубликовали статьи, подчеркивающие осуществимость его проекта. Но смерть тысяч рабочих из-за желтой лихорадки, землетрясений и наводнений, парализовавших работы, в конечном итоге раскрыла правду. Проект Лессепса оказался неосуществимым, а его инвесторы обанкротились. Дело закончилось известным судом по делу о мошенничестве, закончившимся тем, что сын Лессепса оказался в тюрьме, а от него избавились лишь по причине преклонного возраста. Это был несчастливый конец для великого архитектора Суэцкого канала.
Но среди инвесторов, пострадавших от аферы, был человек, который не собирался сдаваться. Инженер Филипп-Жан Буно Варилья не имел в виду, что его деньги и его усилия как человека, отвечающего за работы на канале, останутся без вознаграждения. И он подумал о том, как вернуть свои инвестиции:убедить правительство США и его президента Тедди Рузвельта взяться за проект строительства великого сооружения и претендовать на роль великой мировой державы, которой у них еще не было.
В этом Бунау Варилья пользовался восторженной поддержкой президента Рузвельта, которому необходимые инвестиции казались смехотворными по сравнению с приростом территории, инфраструктуры и влияния, который они повлекли бы за собой. Но решение зависело не от Рузвельта, а от Конгресса США, который не очень благосклонно отнесся к количеству смертей и происшествий, произошедших в Панаме, и был скорее за возобновление своей старой идеи проведения работ по каналу через Никарагуа. . Это означало бы, что США не будут покупать акции компании французского инженера.
Бунау Варилья увидел, что его инвестиции находятся под угрозой, поскольку в 1902 году приближалась дата голосования в Конгрессе США о том, будет ли канал построен в Панаме или Никарагуа. Внезапно в мировые средства массовой информации попала новость:извержение никарагуанского вулкана Момотомбо вызвало серьезные повреждения. Проницательный французский инженер понял, что на официальной почтовой марке Никарагуа изображен извергающийся вулкан, и разослал его репродукцию каждому конгрессмену США и средствам массовой информации с запиской, в которой спрашивал, готовы ли США пойти на риск строительства своего канала в месте, которому угрожает опасность. извержения вулканов, такие как Никарагуа.
Тактика Бунау Варильи возымела эффект, и Конгресс одобрил строительство канала в Панаме. Французы вернули его инвестиции, но проекту все равно пришлось столкнуться с многочисленными трудностями, включая революцию, пока 7 января 1914 года не был открыт Панамский канал... но это уже другая история.
