Введение
Сегодня, упоминая Военную академию США в Вест‑Пойнте, большинство людей представляют себе строгий военный быт и выпускников, ставших известными генералами. Однако в начале XIX века академия имела гораздо более свободные традиции.
Свободные традиции и запрет алкоголя
Основанная в 1802 году, Вест‑Пойнт изначально допускал к поступлению кандидатов в офицеры в любой момент, а не только в начале учебного года. Одной из самых шокирующих для современных военных традиций была общедоступность алкоголя: курсанты часто праздновали праздники, выпивая яичный коктейль (eggnog) и вино.
В 1826 году новый суперинтендант, полковник Сильванус Тейер, решил изменить эту культуру. Он запретил покупку, хранение и употребление алкоголя на территории академии. Запрет продержался до самого Рождества.
Рождественская «панковая» вечеринка
Группа курсантов, среди которых был будущий президент Конфедерации Джефферсон Дэвис, решила обойти новый запрет. Они тайно привезли несколько бочков виски из местной таверны и, пока охранники спали, начали празднование.
В четыре часа утра капитан Хичкок услышал шум в нижних помещениях. При проверке он нашёл шесть пьяных курсантов, отправил их в спальни, но в соседней комнате были ещё трое, отказывавшиеся подчиняться.
Ситуация быстро вышла из‑под контроля: кадеты начали бросать предметы, стрелять и требовать от остальных брать винтовки и штыки, чтобы «выстрелить» в капитана.
Эскалация и вмешательство регулярных войск
Вскоре в драку было втянуто от 70 до 90 курсантов. Они ломали мебель, разбивали окна, бросали враждебные удары, а иногда даже открывали огонь. При вызове солдат регулярной армии конфликт лишь усилился – кадеты закрылись в казармах, обороняясь от «вторженцев».
К утру северное крыльцо казармы было разрушено, окна разбиты, перила свалены, два офицера получили ранения. Смертей, к счастью, не было.
Последствия бунта
Тейер оказался перед выбором: наказать всех участников и выгнать треть кадетов, тем самым испортив репутацию академии, или ограничиться руководителями. Он выбрал второй путь – в суде было привлечено 19 курсантов, из которых 11 получили отчисление. Разрушенные здания были снесены.
Джефферсон Дэвис, хотя и был одним из инициаторов, избежал наказания; он и Роберт Э. Ли (тогда тоже курсант) выступили в защиту своих товарищей на последующих слушаниях.
В 1840 году отстроенные помещения спроектировали так, чтобы перемещение между комнатами было сложнее, а доступ к алкоголю оставался строго ограниченным.
Эпилог
В дальнейшем через Вест‑Пойнт прошли многие известные американские генералы, но история «панкового» бунта напоминает, что даже в самых дисциплинированных учреждениях бывают периоды безудержного веселья.
Источник: Mental Floss
