Ранние годы и образование
Уильям Генри Хэррисон родился 9 февраля 1773 года в семье влиятельных политиков из Вирджинии. Отец, Бенджамин Хэррисон, был губернатором Вирджинии, а брат Картер Бассетт Хэррисон – сенатором США.
Семья владела крупной плантацией, где использовались черные рабы. Уже в подростковом возрасте Уильям начал сомневаться в правоте рабства, что вызвало гнев отца, который отправил сына в Филадельфию.
В 1790 году он поступил в Университет Пенсильвании, где изучал медицину. После смерти отца в 1791 году он отказался от учебы и в 18 лет вступил в армию, приняв участие в боевых действиях против индейцев и в войне 1812‑го года, где проявил себя как герой.
Политическая карьера
После военной службы Хэррисон стал депутатом Палаты представителей, а затем сенатором от Вирджинии. В 1840 году он выиграл президентские выборы, победив Мартина Ван Бюрана, который к тому времени потерял поддержку из‑за экономических кризисов.
Девятый президент США
Выборная кампания Хэррисона отличалась яркими парадами, торжествами и продолжительной инаугурационной речью, длина которой превысила два часа. На момент избрания ему было 68 лет – тогда это был рекорд по возрасту победителя.
Через всего 31 день после вступления в должность президент умер от пневмонии, став первым президентом США, умершим в течение срока. Его правление – самое короткое в истории, опережая даже рекорд Джеймса Гарфилда (199 дней).
Уильям Хэррисон оставил после себя обширную родословную: 10 детей, 50 внуков и более 100 правнуков. Его внук Бенджамин Хэррисон стал 23‑м президентом США, сделав семью Хэррисонов первой, у которой дед и внук стали президентами.
Оценка наследия
Из‑за чрезвычайно короткого срока сложно судить о политических достижениях Хэррисона. Известно, что он планировал реформировать «система добыч» (spoils system), принятую при Эндрю Джексоне, и предлагал иной подход к управлению.
Интересен его ранний скептицизм по поводу рабства, однако детали его политических взглядов остаются малоизвестными.
