Центральная Америка — узкий перешеек, соединяющий Северную и Южную Америки. На севере его ограничивает полуостров Юкатан в Мексике, на юге — граница с Колумбией. Запад омывает Тихий океан, а восток — Атлантический океан.
Регион занимает площадь около 523 000 км², представляет собой гористую территорию с высоким числом действующих вулканов, так как лежит на Карибской тектонической плите.
Самая высокая вершина — гора Тахумулько в Гватемале (4 220 м). Длиннейшие реки текут в Карибское море, а небольшие — в Тихий океан. Среди крупных озёр выделяются Никарагуа, Манагуа и Гатун.
Официальным языком большинства стран является испанский, но в регионе также говорят на английском (Белиз), голландском и папиаменто (Аруба), французском (Гаити) и на множестве местных диалектов.
Население Гватемалы, Гондураса, Никарагуа, Сальвадора и Панамы в основном состоит из метисов (смесь индейцев и европейцев) и небольших групп белого населения. Большинство исповедует католицизм.
Страны Центральной Америки
Политическая карта региона
В состав Центральной Америки входит семь стран:
- Белиз
- Коста-Рика
- Эль‑Сальвадор
- Гватемала
- Гондурас
- Никарагуа
- Панама
Кроме того, в этом районе находятся заморские территории некоторых стран: США (Пуэрто‑Рико, Виргинские острова), Франция (Сен‑Мартен, Сен‑Бартелеми), Нидерланды (Аруба, Бонайре) и Великобритания (Ангуилья, Каймановы острова, Британские Виргинские острова, Теркс и Кайкос).
Колонизация и история
Первоначально территорию населяли различные индейские группы, наиболее известной из которых была цивилизация майя.
В XVI веке началась испанская колонизация, исходя из Карибского бассейна (Гаити, Куба). Завоевание возглавлял Хернандо Кортес, а духовную миссию возглавлял францисканец Бартоломео де лас Касас.
Во время колониального периода все земли входили в Губернаторство Гватемалы, часть Вице-королевства Новой Испании, управляемого в Мехико.
В 1821 году страны‑перешеек объявили независимость от Испании; в 1822‑1823 годах они были включены в империю Агостина де Итурбида, а затем образовали Федеративную Республику Центральной Америки, распавшуюся в 1840‑х годах.
Британцы создали колонию Белиз на атлантическом побережье, несмотря на испанские попытки вернуть контроль над регионом.
Экономика
1. Промышленность
Промышленность в основном сосредоточена на переработке сельскохозяйственной продукции для экспорта, производстве потребительских товаров и строительных материалов. Наибольший промышленный потенциал имеет Сальвадор.
2. Сельское хозяйство и животноводство
Самыми плодородными являются вулканические почвы Эль‑Сальвадора, Никарагуа и Гватемалы, а также высокогорные леса Коста‑Рики. Основные экспортные культуры — кофе (высокогорье) и бананы (низменные тропики), которые составляют около 80 % доходов от внешней торговли.
Крупнейшие плантации бананов расположены как на атлантическом, так и на тихоокеанском побережье. Кроме того, выращивают сахарный тростник, кукурузу, бобовые, табак и небольшие количества пшеницы.
Животноводство представлено в основном скотоводством в Гондурасе, а также разведением овец и коз в горных районах.
3. Горнодобывающая отрасль
Регион обладает запасами нефти, природного газа, золота, серебра, цинка и свинца. Также широко развита лесная промышленность: добыча махагони, испанского кедра, пау‑кампеше, а также сбор смол, гуттаперчей и лекарственных растений.
Фауна, флора и климат
Биоразнообразие Центральной Америки чрезвычайно богато: здесь встречаются виды южно‑американской (неотропической) и северо‑американской (неоарктической) фауны. Рептилии и млекопитающие часто имеют широкие ареалы, охватывающие оба континента.
В горных высотах доминирует горная растительность с крупными травяными растениями, а в низинах — субтропические леса. Переходные зоны между тропическими и субтропическими лесами сочетают оба типа растительности. На сухих плато преобладают кустарники, ксерофитные растения и кактусы; пальмы растут ниже 600 м.
Около 50 % первоначальных лесов уже вырублены из‑за добычи ценных пород древесины.
Климат классифицируется по высоте над уровнем моря:
- «Тёплая зона» — от уровня моря до 910 м;
- «Умеренная зона» — от 915 м до 1 830 м;
- «Холодная зона» — от 1 835 м до 3 050 м.
В целом регион характеризуется жарким тропическим климатом с влажным летним сезоном и сухой зимой; тропические бури часто сопровождают лето.
Любопытные факты
- Центральноамериканский общий рынок (MCCA) объединяет пять стран‑участниц: Гватемалу, Гондурас, Никарагуа, Сальвадор и Коста‑Рику.
- Панамский канал — 82‑километровый искусственный водный путь, построенный в конце XIX века, соединяющий Атлантический и Тихий океаны.
