В конце 1850‑х годов политика США в отношении равнинных индейцев претерпела резкий переход от попыток мирного сосуществования к открытому военному конфликту и принудительному переселению. На это повлияли несколько ключевых факторов: открытие золотых месторождений, завершение трансконтинентальной железной дороги и растущий спрос белых поселенцев на землю.
Открытие золота в Черных горах
В 1874 году в Черных горах Южной Дакоты было обнаружено золото, что вызвало золотую лихорадку. Тысячи белых поселенцев и шахтёров вторглись в территорию, которую племена сиу считали священной. Разрушенные охотничьи угодья и нарушение их духовных традиций спровоцировали серию нападений со стороны индейцев на новоприбывших.
Завершение трансконтинентальной железной дороги
В 1869 году была окончательно построена трансконтинентальная железная дорога, значительно упростившая перемещение белых поселенцев на запад и доставку войск США в отдалённые регионы. Это усложнило сопротивление равнинных индейцев, поскольку правительство получило возможность быстро перебрасывать солдат и снабжение.
Рост спроса на землю со стороны белых поселенцев
Увеличение количества переселенцев усиливало давление на правительство США, требующее открытия новых территорий для сельскохозяйственного освоения. В ответ государство начало принудительно переселять равнинных индейцев на резервации, не гнушаясь применением военной силы.
Последствия изменения политики оказались катастрофическими для племён: серии войн и резни привели к их разгромлению, насильственному выселению на резервации, разрушению традиционного образа жизни и почти полному уничтожению культуры.
