Избрание Линкольна рассматривалось многими южанами как угроза их образу жизни, особенно институту рабства. Южные штаты утверждали, что они имеют право выйти из Союза, если почувствуют, что их интересы не представлены.
К февралю 1861 года семь южных штатов вышли из Союза и образовали Конфедеративные Штаты Америки. 12 апреля 1861 года силы Конфедерации обстреляли форт Самтер в Южной Каролине, что ознаменовало официальное начало Гражданской войны.
Война длилась четыре года и завершилась победой Союза. Конфедерация была распущена, а рабство в США было отменено.
