Начиная с конца 1700-х годов, несколько северных штатов начали принимать законы о постепенной эмансипации, которые на определенный период постепенно отменили рабство. Массачусетс был первым, кто сделал это в 1783 году, за ним последовали другие штаты Новой Англии и штаты Среднеатлантического региона. В 1799 году Нью-Йорк принял закон о постепенной эмансипации, который освободил всех детей порабощенных родителей, родившихся после этой даты.
Экономические факторы :
Экономика северных штатов в значительной степени основывалась на производстве, коммерции и торговле, которые не сильно зависели от трудоемкого сельского хозяйства, распространенного на Юге. В результате на Севере был меньший спрос на порабощенный труд, а стоимость покупки и содержания рабов была относительно высокой. Кроме того, доступность бесплатной рабочей силы от иммигрантов из Европы еще больше снизила потребность в порабощенных рабочих.
Настроения против рабства :
Северные штаты были домом для растущего аболиционистского движения, которое активно выступало против рабства по моральным соображениям. Были сформированы общества против рабства, и такие активисты, как Уильям Ллойд Гаррисон, Фредерик Дуглас и Соджорнер Трут, работали над повышением осведомленности о зле рабства и выступали за его отмену. Эти настроения создали враждебную среду для рабства и способствовали его постепенному упадку на Севере.
Политическое влияние :
По мере того как все больше штатов на Севере отменяли рабство, политический баланс в стране начал смещаться в сторону этого института. Северные политики, выступавшие против рабства, получили власть и смогли использовать свое влияние для принятия законов, ограничивающих или запрещающих распространение рабства на новые территории и штаты. Это еще больше снизило жизнеспособность рабства на Севере и способствовало его окончательному упадку.
Таким образом, сочетание законов о постепенной отмене рабства, экономических факторов, сильных настроений против рабства и политического влияния привело к упадку и, в конечном итоге, отмене рабства на севере Соединенных Штатов перед гражданской войной.
