Миссурский компромисс (1820)
Компромисс позволил Миссурии стать штатом-рабовладельцем, а штату Мэн – свободным, сохранив баланс сил в Сенате. В то же время в территорию Луизианы к северу от 36°30′ (граница Миссурии) было запрещено рабство. Это вызвало гнев южан, которые восприняли ограничение как нарушение их прав.
Закон Канзас-Небраска (1854)
Закон отменил Миссурский компромисс и предоставил жителям Канзаса и Небраски право самостоятельно решить, будет ли их территория рабовладельческой. Конфликт между сторонниками и противниками рабства привёл к серии вооружённых столкновений, известных как «Кровавый канзас», и стал одной из прямых предпосылок Гражданской войны.
Дело Дреда Скотта (1857)
Верховный суд США постановил, что афро‑американцы не являются гражданами страны и не могут предъявлять иски в федеральных судах. Это решение усилило напряжённость между Севером и Югом и подпало под натиск аболиционистского движения.
Рейд Джона Брауна (1859)
Радикальный аболиционист Джон Браун попытался захватить арсенал в Харперс‑Ферри (Вирджиния) с целью поднять восстание рабов. Рейд провалился, Браун был схвачен и казнён, но событие потрясло нацию и ещё более раскололо Север и Юг.
Избрание Авраама Линкольна (1860)
Победа Линкольна, кандидата от Республиканской партии, выступавшего против расширения рабства, стала последней каплей для многих южан. В ответ 11 штатов отделились от Союза, образовав Конфедеративные Штаты Америки. В 1861‑1865 годах разгорелась Гражданская война, в которой победил Союз, а рабство было отменено.
