Политические факторы
Появление новых штатов в Союзе всё чаще связывалось с вопросом рабства. До 1840‑х годов сохранялся баланс между свободными и рабовладельческими штатами, но аннексия Техаса и Мексика‑американская война (1846‑1848) привели к присоединению обширных территорий на Юго‑Западе, нарушив этот баланс.
Компромисс 1850 года временно уладил спор о статусе новых территорий, однако последующие законы – Закон о беглых рабах и Закон Канзас‑Небраска – усилили напряжённость между Севером и Югом.
Решение Верховного суда в деле «Дред Скотт» (1857), отказавшее в гражданстве всем афроамериканцам, независимо от их статуса, ещё больше обострило конфликт и стало одним из ключевых факторов, приведших к войне.
Экономические факторы
Экономика Северных штатов стремительно переходила к индустриальному развитию, тогда как Юг оставался аграрным, опираясь на хлопковую плантацию и труд рабов. Это различие создавало конкуренцию интересов в области тарифов, банковской политики и государственных инвестиций.
Южная экономика была тесно связана с институтом рабства, который в Северных штатах всё чаще воспринимался как морально неприемлемый.
Социальные факторы
Отношение к рабству стало главным социальным разделителем. На Юге рабство считалось необходимой основой экономики и общественного порядка, в то время как в Северных штатах росло аболиционистское движение, требующее его отмены.
Выбор Авраама Линкольна, республиканца, выступающего против расширения рабства, на выборах 1860 года спровоцировал отделение южных штатов от Союза и стал непосредственным поводом к началу гражданской войны.
