До 1840‑х годов США были расколоты по ряду фундаментальных вопросов. Три из них определяли противостояние Северных и Южных штатов.
Рабство
Южные штаты полностью зависели от труда рабов в сельском хозяйстве, тогда как в Севере росло антирабовладельческое движение. Этот конфликт стал движущей силой аболиционистского движения на Севере и в конечном итоге привёл к Гражданской войне 1861 года.
Тарифы
Южане выступали против импортных пошлин, рассматривая их как налог на экспорт их продукции, в то время как северяне поддерживали тарифы как средство защиты развивающихся индустрий. Спор о тарифах обострился во время Кризиса нулевой силы (1832‑1833 гг.)
Права штатов
Южные штаты отстаивали широкие полномочия отдельных штатов, тогда как северяне поддерживали сильное федеральное правительство. Этот вопрос нашёл отражение в резолюциях Кентукки и Виргинии (1798‑1799 гг.) и стал одной из причин Гражданской войны.
