Предпосылки
Акт Канзас-Небраска 1854 года разрешил расширение рабства на территории Канзаса и Небраски, отменив Миссурийский компромисс 1820 года, который запрещал рабство к северу от 36°30′. Это возмутило многих северян, считающих такой шаг предательством идеалов Декларации независимости и Конституции.
Кровавый Канзас — результат акта привёл к серии столкновений между сторонниками и противниками рабства, превративших территорию в поле битвы, получившее название «Кровавый Канзас».
Событие
Чарльз Самнер — республиканский сенатор из Массачусетса, яростный противник рабства. 19–20 мая 1856 года он произнёс в Сенате резкую речь, в которой раскритиковал Юг и его лидеров, в частности сенатора Эндрю Батлера из Южной Каролины.
Престон Брукс — демократ из Южной Каролины, двоюродный брат Батлера. Возмущённый речью Самнера, он 22 мая ворвался в сенатскую палату и ударил сенатора тяжёлой тростью, многократно избивая его по голове и телу до потери сознания.
Последствия
Общественное возмущение на Севере — инцидент вызвал шок и гнев среди северян, которые восприняли его как нападение на свободу слова и демократические принципы, ещё больше углубив разрыв между регионами.
Поддержка Брукса на Юге — южане, напротив, восприняли действия Брукса как справедливое наказание предателя, укрепив образ Самнера как предателя южных интересов.
Политические последствия — избиение ещё более поляризовало Сенат, затруднив поиск компромисса между Севером и Югом и усилив сепаратистские настроения на Юге.
Таким образом, избиение Чарльза Самнера палкой стало ярким символом глубоких разногласий между двумя регионами и предвосхитило вспышку Гражданской войны в 1861 году.
