Минитменов называли так потому, что от них ожидалось, что они будут готовы к бою «в любую минуту». Они сформировали первую линию защиты от британских войск во время войны за независимость США и были известны своим быстрым реагированием и способностью быстро мобилизоваться. Термин «минутмен» первоначально использовался для описания членов ополчения Массачусетса, которые согласились быть готовыми к бою в любой момент, но со временем этот термин стал использоваться для обозначения аналогичных подразделений по всей колонии.