Борьба Уильяма Уилберфорса и аболиционистов
Трансатлантическая работорговля в XVIII веке была одним из ключевых звеньев британской экономики. Британские судоходные компании перевозили более двух миллионов африканцев в колонии Америки, а прибыль от торговли рабами достигала нескольких миллионов фунтов стерлингов.
Начало кампании
Инициатива по запрету работорговли возникла в конце 1770‑х годов. Главным её лидером стал Уильям Уилберфорс — глубоко верующий христианин, убеждённый в моральной неправоте рабства. Вместе с другими аболиционистами он выступал за полную отмену работорговли и в дальнейшем — за освобождение самих рабов.
Законодательные шаги
В 1787 году Уилберфорс впервые представил в Палате общин законопроект об отмене работорговли, но он был отклонён. Он ежегодно вносил поправки, пока в 1807 году не был принят Акт о запрете работорговли, который прекратил британскую трансатлантическую работорговлю. Полная отмена рабства в империи последовала лишь в 1833 году с принятием Актa об эмансипации.
Экономическое значение работорговли
По оценкам историков, в XVIII веке работорговля обеспечивала около 2 % валового внутреннего продукта (ВВП) Великобритании. Хотя процент кажется небольшим, в то время это была значительная сумма, поддерживавшая связанные отрасли: судостроение, страхование, банковское дело и морскую логистику.
Последствия отмены
Прекращение работорговли в 1807 году привело к кратковременному спаду в судоходной отрасли и сопутствующих секторах. Однако британская экономика успешно адаптировалась, переориентировавшись на развитие промышленного производства, внутреннего и внешнего товарообмена.
