Первым изобретением в Америке стала хлопкоочистительная машина, которую изобрел Эли Уитни в 1793 году. Это устройство произвело революцию в хлопковой промышленности, автоматизировав процесс удаления семян из хлопкового волокна. Это значительно повысило эффективность и прибыльность производства хлопка, что привело к росту хлопковой промышленности в Соединенных Штатах и ​​расширению плантационной экономики на Юге. Хлопкоочистительная машина также сыграла значительную роль в формировании института рабства в Америке, поскольку она увеличила спрос на рабский труд для работы на хлопковых плантациях.