Кто же был самым великим человеком в истории?
Ответ очевиден – преподобный Мартин Лютер Кинг‑младший. Его имя навсегда связано с борьбой за гражданские права и мечтой о равенстве.
Ранние годы
Мартин Лютер Кинг родился в 1929 году в Атланте, штат Джорджия – регионе, известном как «Глубокий Юг», где дискриминация по отношению к чернокожим была повсеместной.
После Гражданской войны США официально отменили рабство, но предрассудки остались. В Южных штатах действовали законы Джима Кроу, а такие экстремистские группы, как Ку‑Клукс‑Клан, набирали силу.
Отец Кинга, Майкл, был пастором. Он назвал сына в честь реформатора XVI века Мартина Лютера, надеясь, что сын тоже станет революционером в своей сфере.
Борьба с расизмом
В детстве у Кинга был белый друг, но однажды мать того ребёнка сказала: «Мой ребёнок не может играть с черными». Это был первый опыт открытой дискриминации.
С возрастом притеснения усиливались. Кинг поступил в колледж Морхес в Атланте, где изучал богословие, стремясь продолжить дело отца. Там он познакомился с учением Махатмы Ганди о ненасильственном сопротивлении, которое сильно повлияло на его мировоззрение.
Позже он получил докторскую степень в Бостонском университете, где встретил свою будущую супругу, Ко́ретту Скотт. Жизнь в Северных штатах показала ему, что законы против расовой дискриминации уже существуют, в отличие от южных штатов.
Бойкот автобусов в Монтгомери
1960‑й год. Роза Паркс отказывается уступать место белому пассажиру в автобусе в Монтгомери, штат Алабама, и арестована. Это событие стало катализатором массового бойкота автобусов.
Кинг, тогда пастор местной церкви, возглавил бойкот. Большинство пассажиров автобусов были чернокожими, и движение быстро набрало обороты.
В 1961 году федеральный суд признал политику расовой сегрегации в автобусах неконституционной.
Гражданские права и Марш на Вашингтон
Успех в Монтгомери вдохновил чернокожее население по всей стране. Кинг путешествовал по Южному США, организовывал протесты, неоднократно арестовывался и пережил покушения, но оставался непоколебимым.
Под влиянием Ганди он отвергал насилие, даже когда сталкивался с жестокостью.
28 августа 1963 года около 250 000 человек собралось в Вашингтоне на Марше за рабочие места и свободу. Среди участников были известные белые деятели – Боб Дилан, Марлон Брандо и другие.
Во время своего выступления Кинг произнёс знаменитую речь «I have a dream»:
«У меня есть мечта…»
Он продолжил: «Однажды дети рабов и дети рабовладельцев будут сидеть за одним столом…»
Эти слова подтолкнули президента Линдона Джонсона к принятию Закона о гражданских правах 1964 года, направленного на ликвидацию расовой дискриминации.
В том же году Кинг получил Нобелевскую премию мира.
Трагическая смерть
4 апреля 1968 года Кинг был убит Джеймсом Эрлом Рэем – белым убийцей.
Накануне он произнёс речь, в которой говорил о своей готовности к смерти, но о желании выполнить волю Божию:
«Я хочу жить долго, но сейчас это не важно. Главное – выполнить волю Бога. Он позволил мне подняться на гору, увидеть Обетованную землю. Я, возможно, не дойду до неё с вами, но наш народ обязательно достигнет её».
Кинг, вероятно, предвидел свою смерть. Как многие, он остался верен своим убеждениям до последнего.
Хотя физически его уже нет, его идея и дух живут в сердцах миллионов людей по всему миру.
