В письме к Томасу Джефферсону Бенджамин Баннекер указывает на явную гипокризию между провозглашёнными идеалами свободы и равенства в период Американской революции и тем, что в стране сохранялась система рабства.
Он напрямую связывает принципы, отстаиваемые революционерами, с противоречием, воплощённым в продолжающемся порабощении:
«Нельзя отрицать, что мы – потомки ваших отцов и дети ваших матерей, а тем не менее живём в самом унизительном положении тирании и рабства; вы заставляете нас стоять, как зверей, перед вашим судом и без сострадания смотреть вниз на землю».
Баннекер подчёркивает, что и такие влиятельные лица, как Джефферсон, и афроамериканцы (в письме он называет их «африканской расой») имеют общие предки, но последние находятся под гнётом «тирании и рабства». Он критикует разрыв между риторикой о правах человека и дегуманизирующим отношением судебной системы к чернокожим, когда у последних почти не было возможностей защитить себя от дискриминации.
Таким образом, Баннекер ставит под сомнение претензии Джефферсона защищать свободу, указывая, что общество того времени воплощало фундаментальные нарушения прав человека.
