Средние колонии — Нью-Йорк, Пенсильвания, Нью-Джерси и Делавэр — имели собственные правовые системы, сформированные под влиянием разнообразного населения и колониальных уставов. Ниже представлены ключевые законы и характерные черты их правовых институтов.
1. Свобода вероисповедания
Колонии отличались большей терпимостью к религиозному разнообразию. Например, Фрейм оф Говернмент Пенсильвании 1682 года гарантировал свободу богослужения всем христианам (за исключением атеистов).
2. Права на собственность
Законодательство защищало индивидуальные права собственности. Практика примогенитуры и наследственного ограничения (entail) была редкой, что способствовало более равному распределению имущества между наследниками.
3. Общее право и суды справедливости
Колонии применяли английскую систему общего права, опираясьсь на судебные прецеденты. В некоторых из них, помимо обычных судов, создавались суды справедливости (equity), рассматривавшие дела по принципам справедливости.
4. Суд присяжных
Право на суд присяжных было фундаментальной частью правовой системы. Присяжные, обычно местные жители, определяли виновность или невиновность обвиняемого.
5. Хабеас корпус
Принцип habeas corpus признавался, запрещая произвольные аресты и требуя представления задержанного перед судьей для проверки законности заключения.
6. Преступления и наказания
Закон определял широкий спектр преступлений и соответствующие наказания. Суровые меры, включая телесные наказания и смертную казнь, применялись за тяжкие правонарушения.
7. Контракты и торговля
Регулировались коммерческие сделки: исполнение договоров, защита прав кредиторов и правила продажи и торговли товарами.
8. Рабство
Отношение к рабству варьировалось. В Пенсильвании, например, действовали законы, обязывающие владельцев обеспечивать базовый уход и образование для рабов.
9. Судебная система
Каждая колония имела собственную судовую структуру. В Нью-Йорке, к примеру, действовал Суд Ассайзов и Генеральный суд по уголовным делам.
10. Влияние местных традиций
Помимо официальных законов, правовые нормы формировались под воздействием местных обычаев, традиций и меняющихся потребностей общин.
Важно помнить, что эти законы менялись со временем, а внутри региона существовали значительные различия между отдельными колониями.
