Событием, положившим начало Первой мировой войне, стало убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского престола. Он и его жена Софи, герцогиня Гогенберг, были застрелены 28 июня 1914 года в Сараево, столице провинции Босния и Герцеговина (официально аннексированная Австро-Венгрией в 1908 году). Убийца, Гаврило Принцип, был националистом из боснийских сербов и членом «Черной руки», тайного общества, занимавшегося освобождением Боснии и Герцеговины от австро-венгерского правления.
Убийство спровоцировало цепочку событий, приведших к началу Первой мировой войны. Во-первых, Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, который многие считали неприемлемым. Сербия согласилась с большинством условий, но не со всеми, что побудило Австро-Венгрию объявить войну Сербии. Россия, имевшая тесные культурные и религиозные связи с Сербией и рассматривавшая действия Австро-Венгрии как угрозу своему влиянию на Балканах, начала мобилизацию своих войск в поддержку Сербии. Германия в союзе с Австро-Венгрией в ответ объявила войну России и Франции (союзнице России). В конце концов, многие европейские страны были втянуты в конфликт, что положило начало Первой мировой войне.
