Первые поселенцы Джеймстауна надеялись основать прибыльную колонию, основанную на сельском хозяйстве и добыче природных ресурсов. Табак стал прибыльной товарной культурой, и колония начала процветать по мере роста экспорта табака. Поселенцы также стремились к богатству посредством разведки, поиска золота, серебра и водного пути к Тихому океану.
Кроме того, эти поселения были обусловлены религиозными мотивами:многие из первых поселенцев стремились создать сообщество, основанное на протестантских ценностях и свободное от религиозных преследований. Они надеялись создать «христианское содружество» в Новом Свете и видели в Джеймстауне потенциальное убежище для тех, кто ищет религиозной свободы.
