Путешествие через Атлантический океан было долгим и опасным, многие люди умерли от болезней, голода или несчастных случаев. Самой распространенной причиной смерти была цинга — заболевание, вызванное недостатком витамина С. Среди других основных причин смерти — оспа, тиф и желтая лихорадка.
Помимо болезней, многие колонисты умерли также от недоедания. Еда на кораблях часто была испорчена или заражена крысами, и многие люди не могли есть достаточно, чтобы оставаться здоровыми. Несчастные случаи также были распространенной причиной смерти, поскольку корабли часто попадали в штормы или терпели кораблекрушения.
Большое число погибших во время путешествия в Новый Свет оказало значительное влияние на первые колонии. Многие колонии боролись за выживание, а потеря такого большого количества людей затруднила создание стабильной экономики и общества.
